— Все церковные деятели — очень практичные люди, Бак. Человек, который, по-видимому, станет следующим папой, будет присутствовать на подписании договора, чтобы побеседовать с израильтянами. Этот раввин мнит себя настолько невообразимо значительной персоной, что обнародование результатов его исследований должно, по его мнению, затмить подписание договора. Я проверю телевизионную программу на этот день — надо убедиться, что я не пропущу ничего важного.
— Мардж, он собирается говорить о том, по каким признакам можно будет узнать Мессию.
— Я ведь не еврейка.
— Я тоже не еврей. Но мне хотелось бы услышать, как узнать Мессию. Разве тебе это не интересно?
— Ты ждешь от меня серьезного ответа? Мы как-нибудь обсудим этот вопрос в подходящее время здесь, у меня. Мне кажется, я видела Мессию. Если всерьез думать о том, что Бог послал кого-то спасти мир, мне кажется, — это новый генеральный секретарь ООН.
Бака передернуло.
* * *
Рейфорду был забронирован билет первого класса на ближайший рейс из Балтиморы в Чикаго. Он позвонил Хлое из аэропорта, чтобы предупредить ее, что он вернется домой позже, чем ожидал.
— Тебе пыталась дозвониться Хетти Дерхем.
— Что ей было нужно?
— Она хочет, чтобы ты встретился с Карпатиу прежде, чем станешь его пилотом.
— Я должен доставить его в Тель-Авив и обратно, к чему мне еще общаться с ним?
— Скорее, он хочет познакомиться с тобой. Хетти сказала ему, что ты христианин.
— О, Боже, он не станет мне доверять.
— Наверное, просто хочет познакомиться с тобой
— Как бы там ни было, мне нужно поговорить лично с Хетти. Когда он хочет видеть меня?
— Завтра.
— Моя жизнь все больше осложняется. Что нового у тебя?
— Сегодня — еще один подарок от моего тайного поклонника, — ответила она. — На этот раз конфеты.
— Конфеты! — воскликнул Рейфорд, вспомнив внушенные ему опасения Леонарда Густафсона. — Надеюсь, ты не съела ни одной?
— Нет еще, а что?
— Не прикасайся к ним, пока не узнаешь, от кого подарок.
— Ну, папа!
— Ты ведь ничего не знаешь, дорогая. Нельзя исключать никакие варианты.
— Хорошо. Но это мои любимые! И выглядят прекрасно.
— Даже не открывай их, пока мы не узнаем что-нибудь о них.
— Хорошо, но ты, по-моему, заходишь слишком далеко. Это те самые, которые ты мне всегда привозил и, Нью-Йорка, из маленького магазинчика.
— Леденцы «Уиндмилл» от Холмана Мидоуза?
— Да, они самые.
Это было уже настоящим оскорблением. Когда Хетти была в экипаже Рейфорда, он не раз говорил ей во время их стоянок в Нью-Йорке, что должен купить эти леденцы. Несколько раз она даже ходила в магазин вместе с ним. Таким образом, сейчас Хетти даже не пыталась скрыть, что это она посылает загадочные подарки. Что бы это могло значить? Это не было похоже на месть за то, что, относясь к ней покровительственно-дружелюбно, а порой даже возбуждая в ней определенные надежды, он постоянно сохранял дистанцию. Но какое отношение кс всему этому имеет Хлоя? Знал ли Карпатиу об этой вы ходке или, может быть, даже стоял за ней?