Это вечернее собрание окончилось молитвой. Трое новообращенных молились за Брюса и возложенное на него бремя руководства.
Бак посоветовал Брюсу отправиться домой и поспать. На выходе Камерон повернулся к Хлое.
— Я хотел было показать вам мой новый автомобиль, но теперь мне это уже не кажется таким важным.
— Я понимаю, что вы имеете в виду, — улыбнулась она, — он выглядит великолепно. Не хотите ли поужинать с нами?
— Спасибо, я не голоден. Я собирался отправиться на мою новую квартиру.
— Вы уже обзавелись мебелью? — спросила она. — Вы можете пожить у нас, пока не приобретете ее. У нас очень много места.
Он подумал об иронии обстоятельств.
— Спасибо, — ответил он. — Но это меблированная квартира.
Сзади подошел Рейфорд.
— Так где же вы устроились, Бак? Бак описал свой дом на полпути между церковью и бюро редакции газеты.
— Это недалеко.
— Да, — сказал Бак, — я приглашу вас всех, как только окончательно устроюсь.
Рейфорд открыл автомобиль, Хлоя остановилась у задней дверцы. Они стояли при тусклом свете уличных фонарей, молча и с чувством некоторой неловкости.
— Ладно, — сказал Бак, — я, пожалуй, поеду. Рейфорд забрался в машину, а Хлоя все продолжала стоять.
— Увидимся.
Хлоя слегка кивнула, и Бак повернулся к своей машине. Он чувствовал себя стопроцентным идиотом. Как ему следует вести себя с ней? Он понимал, что она ждет, надеется на какой-то знак с его стороны, что по-прежнему интересует его. Все это было так. Но ему было трудно показать это, то ли потому, что тут был ее отец, то ли потому, что слишком большие события вошли сейчас в их жизнь. Бак задумался над замечанием Хлои, что сейчас нет большого смысла учиться в колледже, но то же самое можно сказать и о романтической любви. Конечно, он одинок, конечно, у них много общего, конечно, она привлекает его и явно испытывает подобное чувство по отношению к нему. Но не будет ли слишком банальным увлечься женщиной в такое время, принимая во внимание все то, о чем говорил Брюс?
Бак уже загорелся любовью к Господу. Бог должен стать его абсолютной страстью до возвращения Христа. Будет ли правильно и благоразумно вместе с тем проявлять внимание к Хлое Стил? Он попытается вытеснить ее из своей души.
Слабая надежда.
* * *
— Ты влюбилась в него, верно? — спросил Рейфорд, когда они отъехали.
— Он прекрасный человек.
— Я имею в виду Бака.
— Я поняла, кого ты имеешь в виду. Он прекрасный человек, но вряд ли в его голове есть место для меня.
— Он парень головастый, там для всего место найдется.
— Вот у Брюса в голове гораздо больше, чем у любого из нас, а он намного внимательнее ко мне.