– В этом нет необходимости, мистер Перри, – сказал клерк, – я сам проконтролирую…
– Нет, спасибо, – решительно перебил его Мейсон. – Я хочу убедиться, что машина стоит там, где в любое время ею будет удобно воспользоваться. Я сам поговорю в гараже. Иногда немного чаевых действуют гораздо лучше всяких приказаний.
– Совершенно с вами согласен, мистер Перри, – вежливо согласился клерк. – Я немедленно сообщу вам, как только ваша племянница приедет.
Мейсон положил трубку, открыл чемодан, достал связку ключей и сравнил их с ключами от дверей. Он выбрал три ключа и начал экспериментировать с собственной дверью.
Второй ключ легко и быстро открыл замок. Мейсон отделил его от связки и сунул в карман. Спокойно закрыв за собой дверь, он прошел по коридору до номера 1029. Это была квартира Полтхема. Замок легко открылся, и Мейсон вошел внутрь.
Лампу он не зажигал, а воспользовался миниатюрным фонариком. Осмотревшись, он направился прямо к шкафу с одеждой, выбрал там темное пальто, не снимая перчаток, чтобы не оставить следов, убедился, что на пальто есть метка портного и инициалы Р.П., перекинул пальто через руку и спокойно покинул квартиру.
Две минуты спустя он сидел в своем номере и звонил Делле Стрит.
– О’кей, Делла, – сказал он.
– Все в порядке?
– Как в аптеке.
– Еду.
Мейсон положил трубку и стал ждать.
Через несколько минут позвонил клерк и сказал, что племянница приехала. Мейсон поблагодарил и спустился вниз.
В холле его ждала шикарно разодетая Делла.
– Хэлло, дядя! – сказала она.
– Хэлло, дорогая!
У тротуара стояла машина Дрейка.
– Все готово? – спросил Мейсон.
– Да.
– Хорошо. Подожди меня здесь.
Мейсон торопливо свернул за угол и направился в гараж.
У двери сидел механик и слушал радио. Увидев Мейсона, он поспешно выключил радио и встал.
– Меня зовут Перри, – сказал Мейсон.
Механик кивнул.
– Я только что поселился в номере тысяча сорок втором, – продолжал Мейсон. – Моя племянница на время одолжила мне машину. – Он многозначительно достал из кармана бумажник. – С ее машиной что-то случилось. Только она доехала до отеля, как мотор заглох. Я не могу завести машину. Вы можете поставить ее здесь?
– Конечно, – кивнул механик. – Она, видно, просто набрала бензина в карбюратор. Я загоню ее сюда.
Мейсону пришлось переставить две машины, прежде чем удалось выехать из гаража на автомобиле Полтхема. Механик все еще возился с машиной Деллы. Проезжая мимо них, Мейсон усмехнулся. Делла помахала ему рукой.
Мейсон проехал десять кварталов и позвонил из аптеки доктору Вильмонту:
– О’кей, доктор, я готов к эксперименту.