– Четверть двенадцатого, – пробормотал Мейсон. – Этого я понять не могу. Время смерти не совпадает с фактами, которыми располагаю я.
– Когда же, по-вашему, наступила смерть? – спросил Бюргер.
– Около половины десятого, – решительно сказал Мейсон.
– В понедельник вечером?
– Да.
– Я еще сам не убежден, мистер Мейсон, – сказал Бюргер. – Есть один свидетель, которого я хочу лично выслушать, прежде чем сделаю определенные выводы.
– Этот свидетель слышал выстрел?
– Этот свидетель видел, как произошло убийство, – холодно сказал Бюргер. – Он узнал в убийце Роберта Полтхема. Он действительно видел убийцу. Я разговаривал с ним по телефону. Однако у меня еще нет его подписанных показаний.
– Тогда мне нечего добавить, – спокойно сказал Мейсон.
– Вы должны сказать мне, каким образом вы определили, что смерть наступила в половине десятого.
Мейсон покачал головой.
– Отлично, – сказал Бюргер. – Я выдам своим людям ордер на ваш арест, мистер Мейсон. Простите, но я повторно предупреждаю вас, что ваши методы доставят вам крупные неприятности.
– Я могу быть отпущен под поручительство? – спросил Мейсон.
– Я предъявлю вам обвинение в соучастии в убийстве первой степени.
– А сейчас вы не готовы его предъявить?
– Я буду готов через час.
– А пока я еще не арестован?
– Я не собираюсь вас арестовывать без ордера, – сказал Бюргер.
Мейсон встал, бросил окурок в пепельницу и сказал:
– Большое спасибо вам за то, что вы позволили мне участвовать в таком интересном разговоре.
– Жаль, что вы не нашли достаточно убедительных оправданий.
– Мне тоже, – ответил Мейсон.
– Ну, теперь я знаю, что будет с нами, – сказала с горечью в голосе миссис Тамп. – Вы определенно не должны бросать Бирл Гейлорд в такой сложной ситуации. Ей не нужен этот пакет акций.
– Боюсь, что это дело суда по гражданским делам, – сказал Бюргер.
Миссис Тамп посмотрела на Мейсона.
– Подумать только, что я приняла вас за честного юриста, – презрительно сказала она.
– Примите мои сожаления, миссис Тамп.
Бирл Гейлорд зарыдала:
– Выглядит так, будто вы все сговорились против меня. Теперь еще и деньги ухлопаны на какие-то липовые акции.
– А вы уверены, что эти акции липовые?
– Конечно, – ответила она.
– А ведь я вам этого никогда не говорил, – заметил Мейсон и, не дожидаясь ответа, вышел.
Карл Маттерн молча следил за ним. Его лицо ничего не выражало.