Франклин кивнул, спрыгнул на землю и, не обращая внимания на свистевшие вокруг пули, побежал на запад, туда, где, по его представлениям, сражались армии. На бегу он обернулся. Конечно же, Роберта он не мог разглядеть, но он увидел дона Педро, который либо забыл укрыться под эгидой, либо пренебрег безопасностью. Скорее второе, решил Франклин.
* * *
Креси обернулась на звук — раздражающий ухо треск и скрежет металла.
— Адриана… проснись! — умоляла она, хлопая Адриану по щекам.
Бесполезно. Адриана слишком углубилась в дали эфира, осуществляя разработанный вместе с Франклином план. Даже падение кораблей не заставило ее вернуться. Сможет ли она вовремя вынести ее? Франклин и остальные уже вступили в бой — слышны крики и перестрелка.
Креси быстро посмотрела по сторонам и увидела Улера, он выглядел растерянным и еще не успел отстегнуться от поручней безопасности.
— Вынеси ее немедленно! — крикнула Улеру Креси.
Он поднял голову и взглянул на нее невинными глазами ребенка.
— Я не могу, — ответил Улер. — Я нужен ей здесь.
— Ты слышал, что я тебе сказала?
Улер молча кивнул.
— Карева… тогда это сделаешь ты.
— Мы не должны ее беспокоить. То, что она делает, очень важно.
— Не важнее ее жизни.
— Я не согласна с этим, — твердо заявила Василиса.
— Карева… — Но Креси не успела договорить, часть металлической стены вдруг исчезла в ослепительном сиянии, и из открытого пространства показались три человека.
Одним из них был, конечно же, Оливер. Второй — неизвестный, безобразного вида, с лысой головой индеец. Третий — мальчик, она сразу его узнала, он слишком походил на Адриану.
— Ну что, Вероника, вот мы и встретились вновь, — сказал Оливер. — Веселая получилась охота.
— Не приближайся к ней, Оливер.
— Именно это я и намереваюсь сделать. Мы ведь больше не враги.
— Ты лжешь.
— Ни в коей мере. Она делает именно то, чего Великие ждут от нее. Вначале ни Солнечный Мальчик, ни мы не понимали этого, но сейчас мы пришли к согласию.
— Тогда зачем вы атаковали наш корабль?
— Тому причиной было наше непонимание… кроме того, есть те, кто может нам помешать.
— Вздор. Ты просто хочешь меня обмануть. Черт с тобой, Оливер, чем раньше, тем лучше. — И она обнажила палаш.
Оливер поднял вверх руки:
— Смотри, я не собираюсь с тобой драться. Просто подожди секунду, Вероника, и все будет кончено.
Неожиданно Вероника широко улыбнулась и смахнула рыжую прядь со лба.
— Ты прав, Оливер. Действительно, скоро все будет кончено. — С этими словами она сделала выпад в сторону Оливера.
Любопытно, что и Таг, охранявший Красные Мокасины, сделал то же самое: с ревом, размахивая абордажной саблей, ринулся на лысого индейца.