– Целовать мои ноги не стоит.
Нападавшие еще не поняли, что произошло, и от своей затеи пока не отказались. Сразу двое попытались разобраться с «конкурентом» и споткнулись о выползшие из земли корни.
– Он волшебник! – наконец догадался один из воришек. – Мириаг, наших бьют!
Дело было явно поставлено на широкую ногу – у карманников даже подрабатывал настоящий чародей. Он появился через пару секунд после вызова и оказался пареньком лет шестнадцати. В отличие от подельников, юноша не носил обуви.
– Нехорошо пугать чарами моих друзей.
– Я им сразу предложил оставить меня в покое. Сами не захотели.
– Имеют право. Они на своей территории, а ты… – Мириаг постарался скрыть свой пас, но дрожь почвы выдала его намерения.
Илинга подпрыгнула, ухватившись за нагнувшуюся к ней ветвь дерева. Яма, созданная, чтобы захватить ноги девушки, с причмокиванием захлопнулась. Зато другая ветка очень ловко подхватила помощника воришек, подняв его в воздух. Несложно было догадаться, что Мириаг был чародеем, черпавшим для своих пасов энергию земли.
– Если инцидент исчерпан, я пойду, – сказала Илинга.
Противник без контакта с почвой терял основную часть своих сил.
– Снимите меня! – закричал проигравший.
– Только после того, как я уйду, – строго предупредила девушка. Больше ей никто не осмелился мешать.
Прошло чуть более получаса, и принцесса заметила знакомый постоялый двор. Возле входа стояла богатая карета.
«Неужели Аргидон приехал к брату? Но откуда он знает?..» Мысли были прерваны голосом Тантасии:
– Господа, разве можно быть столь назойливыми? Вы наверняка что-то путаете. Не мог принц Тарин просить меня поехать за ним. Я должна дождаться своего брата.
– Он нам так и передал, госпожа. Сказал, вы будете отказываться, но ваш брат уже вместе с ним. Встретился по дороге. Вам остается только присоединиться.
Волшебницу железной хваткой держали под руки два крепких молодца в военной форме. Третий шел сзади и подозрительно оглядывался.
– Если вы меня обманываете…
– Как можно, сударыня? – Ее втолкнули в карету.
«Так даму в гости не приглашают, – пришла к выводу Илинга. – В тюрьму и то вежливей забирают».
Экипаж тронулся с места. Принцесса несколько мгновений постояла в тени соседнего дома. Она хотела сразу броситься за подругой, но увидела чью-то фигуру в окне номера волшебницы – там не догадались погасить свечи. Пришлось часть пути проделывать, прячась в тени соседних домов. И лишь затем девушка побежала, стараясь догнать карету.
– Ой! – вскрикнула бегунья, когда на ее пути из ниоткуда возникла знакомая фигура.