– Будем надеяться, у нас еще есть время.
Принцесса, Дровкуч и Тантасия обогнали отряд Длойна на пару миль. На холмистой местности севернее хребта Лакруза это было сделать нетрудно. Основная дорога мало чем отличалась от остальной части ландшафта, который, к удовольствию троицы, очень плохо просматривался.
– У нас время действительно имеется, а вот у Волчуна? Когда он сможет прибыть к Троеречью?
– Думаю, послезавтра вечером.
– Если отряд Длойна и дальше будет продвигаться с такой скоростью, карета Тарина прибудет туда на полдня раньше. Необходимо их как-то приостановить!
Урядника отправили в Гайсам накануне. Он должен был сообщить о постигшей неудаче и убедить верхний совет отправить к Троеречью гурт бойцов. Горцам потребуется не меньше суток для преодоления хребта Лакруза и полдня, чтобы потом добраться до слияния трех рек.
– Хорошее землетрясение, ураган или наводнение нам бы сейчас не помешали, – негромко сказала Тантасия.
– Впереди лес, можно устроить завал на дороге, – вяло предложила Илинга.
– Такие волшебники, как Хиунг и Ярланд, устранят преграду за считаные минуты, а заодно и обнаружат наше присутствие. Тут следует действовать гораздо тоньше, лихорадка меня забери.
– Лихорадка? – Глаза принцессы загорелись. – А еще лучше – синюшная хворь!
– Да что ж я тебе плохого-то сделал, красавица? – удивился Дровкуч.
– Наоборот, вы нашли выход! – радостно пояснила Илинга. – Можно карту?
Маг вытащил сложенный вчетверо лист и развернул его.
– Смотрите, – указала девушка. – Скоро будет лес, через который Длойн, скорее всего, поедет только завтра утром. Правильно?
– Допустим. Но что нам это дает?
– Если мы поспешим, можем проскочить его до полуночи. Потом прямо по дороге выезжаем к большой деревне. Объехать ее можно только по окружному пути.
– С какой стати Ярланд, чтоб его лавиной прихлопнуло, поедет в объезд?
– Из-за синюшной хвори, конечно!
– В деревне эпидемия?! – округлил глаза горец. – Откуда ты знаешь?
– Мы должны сделать так, чтобы в это поверили и сами ее жители, и люди Длойна.
– Но как?! Разбросаем по дороге пару-тройку трупов синего цвета, и Длойн сразу испугается?
– Нет. Как вы говорите, тут надо действовать тоньше. Слышали когда-нибудь о бурунцвете? Его семена через два часа после попадания на кожу оставляют такие же отметины, как и синюшная хворь. Я лично проверяла.
– И где ты его возьмешь?
– В лесу, естественно.
– Пораженных синюшной хворью обычно выгоняют из деревни, – покачал головой волшебник. – Это большой удар для каждой семьи.
– Знаю, но это же для них не смертельно. А моего брата хотят лишить жизни.