– Конечно-конечно, – послушно закивал Ширад.
Ни один из чародеев, находившихся в застенках, не знал об истинной причине своего заточения. Им приписывали незначительные нарушения закона и обещали тщательное разбирательство в самое ближайшее время. О тех, кого уводили к магистру, оставшимся сообщали, что их дело рассмотрено с оправдательным приговором. Тюремщики не желали лишнего шума в камерах.
– Из кареты не выглядывать, шторки не открывать. Вас никто не должен видеть. Понятно?
– Конечно, я понимаю.
Королевская карета тронулась с места. Шесть боевых магов двигались по обе стороны от ценного груза. Все шло как обычно. Утром улицы еще не заполнены людьми, а потому преград не предвиделось. И вдруг… Выехавшая из подворотни телега перегородила узкую улицу прямо перед лошадьми экипажа, отрезав двух скакавших впереди всадников. Они не сразу заметили преграду сзади и успели скрыться за поворотом, где их уже ждали горцы.
– Эй, дура! – крикнул Дайрук. Он пока не сообразил, что нарвался на засаду. – А ну убери свою телегу.
– Не могу, господин офицер, у нее что-то поломалось.
– Тогда пеняй на себя.
Небрежный пас волшебника почему-то не достиг цели, и он заволновался.
Девица между тем ловко вооружилась мечом и направилась прямиком к Дайруку.
– Предлагаю решить наш спор полюбовно. За то, что вы назвали меня дурой, я вообще-то должна вас убить, но если вы добровольно отдадите золото, останетесь целы.
Наглость девицы привела волшебника в ярость. Он спешился и вытащил свой клинок.
– Я тебя сейчас на куски порежу!
– Неужели? – Угроза юную воительницу скорее позабавила.
Через десять секунд лезвие меча находилось в опасной близости от горла королевского охранника, а его помощники ничего не могли сделать – они тоже обнаружили беспомощность своей магии против ловкой барышни.
– Офицер, мы договорились? Золото мое?
– Да нет у меня никакого золота в карете.
– Врешь!
– Сама погляди!
Девушка свистнула. Из подворотни выкатилась бочкообразная дама и подошла к волшебнику.
– Дочка, он тебя не обидел?
– Не успел. Подержи, пожалуйста, меч возле его горла. Дернется или вздумает пальчиками пошевелить… в общем, знаешь, что нужно делать.
Барышня ловко запрыгнула на подножку и отодвинула шторку. Дверцу ей открыть не удалось, но и без этого было легко заметить, что золота внутри кареты нет. С полминуты грабительница потратила на осмотр, после чего недовольно проворчала:
– Мамаша, да там, кроме одного жмурика в дурацкой шапке, и нет никого. Нас обманули.
– Вот же люди! Никому верить нельзя. Прощенья просим, господин хороший. Только ты за нами не торопись, мы приставучих мужиков не жалуем. – Крупная леди подняла левую руку вверх, и рядом с Дайруком воткнулась выпущенная откуда-то сверху стрела. – Ты с минутку отдохни. А то мой сынок может ненароком и в глаз попасть.