Во дворце ее ожидал Хиунг с еженедельным докладом о работе жандармерии.
– Герцог, я позову, как только освобожусь. Ты не видел Ярланда?
– Ваш супруг в библиотеке, – доложил неожиданно появившийся секретарь.
– Замечательно. – Еневра заметила вспыхнувший на мгновение испуг в глазах шунгусского вельможи. – Лутс, пригласи его в бордовый зал.
Секретарь побежал выполнять приказ. Королева чуть задержалась, пытаясь определить, что насторожило начальника жандармов. Она еще раз окинула все взглядом.
«Неужели показалось? Ладно, разберемся позже».
У себя в покоях Еневра надолго застряла перед зеркалом. Она внимательно всматривалась в свое лицо, опасаясь, что колдовство уже начало губительную работу. Стук в дверь отвлек внимание женщины.
– Заходи.
– Вызывали, ваше величество? – Ярланд остановился у порога.
– Что ты делал в библиотеке?
– Читал.
– Понимаю, что не на кабана охотился. Что читал?
– Книжки по магии, улучшающей память. – Эту версию чародей высокой волны заготовил заранее. – В последнее время склероз одолевать начал.
– Нашел что-нибудь?
– Советуют принимать снадобья из экзотических трав.
– Забудь про травы. У меня будет другое задание.
– Готов оказать любую услугу.
– И без тебя знаю. Так вот, даю пару дней, чтобы ты выудил в библиотеке все, что можно, о демонах. Есть подозрение, что кто-то собирается уничтожить Эрмудага до того, как он самостоятельно покинет наш мир. Я должна знать, действительно ли существует такая возможность? Как выяснишь – сразу ко мне.
– Слушаюсь, ваше величество.
– Иди работай!
Королева вышла через минуту после Ярланда и направилась к тронному залу. Туда же вскоре пригласили и герцога.
– У меня очень мало времени, Хиунг. Даю пять минут.
– Госпожа, у меня две плохие вести, – без вступлений начал волшебник.
– Говори.
– Вчера доложили об уничтожении сразу двух жандармских отрядов. Погибло около сотни бойцов.
– Где?
– Пятьдесят человек были уничтожены в лесах барона Арледа. Еще три десятка – неподалеку от деревеньки Шохра, это возле марлонской границы.
– Марлонской?
– Да, ваше величество. Отряд конвоировал Ширада, но вмешательство местного кузнеца, оказавшегося могучим волшебником, позволило заговорщику бежать.
– Что еще за кузнец?
– По описанию выживших похож на Груаба.
– Не может быть! – не сдержалась королева. Неприятные сюрпризы продолжали сыпаться на голову как из рога изобилия.
– Полной гарантии, что это был именно Груаб, нет. Но маг-оружейник вполне мог скрываться под личиной кузнеца. Тем более что в деревне он появился недавно.
– Не попрощавшись со мной, Груаб не должен уйти за границу.