– Да нет у меня тут ничего особенного. – Узкоглазый чародей развязал котомку и передал ее Груабу.
– Что это за булыжники?
Внимание следопыта сразу привлекли круглый серый и, похожий на нож, черный камни. На первом отчетливо виднелось изображение солнца и двух колосьев.
«Наверняка артефакт, связанный с магией земли, пришел к выводу оружейник. – Для меня ценности не представляет».
– Это мои талисманы, – на ходу придумал Ширад. – Они приносят мне удачу.
– А рисунки?
– Да тут такое дело… – изобразил смущение учитель магии.
– Хватит ломаться, рассказывай.
– Видите ли, мне, как учителю магии, часто приходится использовать сказки. Некоторые я сочиняю сам, а это рисунки к ним.
– И зачем ты таскаешь их с собой?
– А что делать? В пути иногда очень хорошо думается. Бывает, придет мысль, достанешь листок бумаги да нарисуешь пару картинок.
На одном из рисунков Груаб разглядел изображение знакомого кинжала. Зигзагообразный ножичек ему предлагал Хиунг, а герцог позаимствовал его уж точно не из сказки Ширада.
«Надо же, врет и глазом не моргнет. Ладно, пусть думает, что я ему поверил».
– Вот видишь, никакой от тебя пользы. – Шунгусский чародей пренебрежительно отодвинул мешок. – Одни только жандармы на хвосте.
– Ничего, скоро мы от них избавимся.
– Каким образом, хотелось бы узнать?
– Нужно свернуть к Оригдану. Там огромное болото.
– Думаешь местным лягушкам сказки рассказывать?
– Я знаю, как его перейти.
– А другие не знают?
– Уверен, никто не сможет за нами пойти.
Ширад родился и вырос в Оригдане, а потому превосходно знал местность. Бывал он здесь и после злосчастного землетрясения.
– Мне б твою уверенность, а еще лучше – пару дней отдыха. Неплохо бы восстановить силы. И магические, и физические. Честно говоря, утомили меня твои жандармы.
– Они не мои, но обещаю: возле оригданских болот нас вряд ли кто побеспокоит. Там бесконечная глухомань и скурунхи.
– М-да, не хайран, – вздохнул маг-оружейник, – но выбирать не приходится. Веди на корм своим скурунхам.
Больше часа им действительно никто не попадался на глаза.
– Ты же говорил, что люди тут не ходят. А это кто? – Груаб указал на появившихся из перелеска всадников.
Скрываться было уже поздно, да и негде. Беглецы находились на открытой местности. У всадников также возникло некоторое замешательство, затем один из них отделился от основной группы и не спеша направился к магам.
– Руам?! – не сдержал возгласа удивления узкоглазый чародей.
Юноша, опознав парочку, был поражен не меньше.
– Вы? Остолбенеть!
Вскоре подъехали и остальные. Кроме учителя, радости от неожиданной встречи никто не испытывал. Зато Ширад один светился за всех, как начищенная монета.