– Я купила готовую курицу, остается только разогреть ее и приготовить гарнир.
– Ника, не заморачивайся, – оборвал ее Егор. – Мы же не ужинать пришли, в самом деле.
– Ну как же, – растерялась она и беспомощно оглянулась на Андрея.
«Понятно, старается понравиться ему. Строит из себя такую заботливую», – подумал про себя Егор. И почему-то разозлился. С трудом сдержав вертевшуюся на языке ехидную фразу про то, что пусть ее приятелю ужин готовит законная жена, он ровным голосом произнес:
– Ты обещала показать новый отрывок из рукописи. Может, сразу перейдем к делу?
– Но тогда хотя бы чаю попьем. Я его сейчас быстро заварю.
– Чай уже заварен, – поспешно вставил Андрей.
– Спасибо!
– Можно бы и без чаю, – вновь начал Егор, внутренне раздражаясь на то, что ее приятель, похоже, совсем тут освоился: уже и чай заваривает! Почему это вызывало раздражение, он не понимал и от этого сердился еще больше.
– Если ты не хочешь пить чай, то можешь не пить, – с вызовом, развернувшись к нему, заявила Ника. – А я вообще-то голодная, весь день в бегах, даже перекусить забыла. Чай выпить имею право или нет?
Егор натянуто рассмеялся, отступая перед ее напором:
– Ладно, ладно, извини. Я не прав. И, кстати, сегодня тоже не успел перекусить.
– Значит, я разогрею курицу, как и собиралась. А тебя, Егор, если ты брезгуешь подобной едой, никто не заставляет есть.
Ого, похоже, нарастала ссора на лишь им понятную тему. Андрей, вопросительно подняв брови, посмотрел на Нику. И она, правильно истолковав его непонимание, объяснила:
– Егор – владелец ресторанной сети. Привык питаться в элитных местах.
– Ну зачем же так категорично. Я с удовольствием съем курицу, приготовленную с заботой. Говоря о том, чтобы ты не заморачивалась, я именно это и имел в виду: чтобы ты не тратила силы на приготовление ужина для нас.
– Ладно, брейк. Значит, я собираю на стол, ты, Егор, читаешь рукопись. А Андрей…
– А я просто составлю тебе компанию. Интересно послушать о поездке, – ввернул Андрей, чувствуя за собой некую победу. Впрочем, о чем это он, о какой победе думает?
Чтобы как-то оправдаться перед собой, он обратился к Егору:
– Есть новости о вашей сестре?
– К сожалению, наша поездка не принесла результатов, – вздохнул Егор.
Андрею почудилось, что этот вздох сожаления имеет какой-то загадочный подтекст, интимный, личный. Черт! О чем это он опять?
– Но мне позвонили из Москвы и сказали, что в подмосковном лесу обнаружили полусгоревшую иномарку, которая принадлежала моей сестре. Думаю, что Лера не выехала за пределы Подмосковья, она где-то здесь… Мои ребята шерстят по окрестностям, где обнаружили машину, но пока глухо.