Раздался стук в дверь, и на пороге появилась Прюденс, выглядевшая уже более спокойно.
– Эта комната всегда была самой холодной доме, – заметила она, бросая на стул стеганое одеяло.
Фиби неожиданно почувствовала, что в комнате вновь повисла напряженность. Стоя в дверях, сестра не двигалась.
«Наверное думает, что, едва она войдет сюда, с ней что-нибудь случится», – сообразила Фиби.
– Спасибо, Прю, – произнесла она с улыбкой.
Пайпер придвинулась к ней вплотную. «Наверное, раздумывает, что бы такое сказать, поняла Фиби. – Подыскивает слова, способные растопить лед между мной и Прю».
Старшая сестра тем временем коротко кивнула ей и на секунду уставилась на нее. «Может, Прю хочет мне что-то сказать? - предположила Фиби. – Может, она сердится не так сильно, как мне кажется? Хорошо бы нам поговорить, как настоящие сестры».
Фиби всей душой ждала такого разговора. Но Прюденс, так ни слова и не сказав, повернулась и ушла.
Фиби напряженно глядела ей в спину. «Мне этого не понять, – подумала она с горечью. – Мы с Прю сестры, так почему же так велика разница между нами?»
Пайпер, словно утешая, тронула ее за руку:
– Не бери в голову. Просто ей нужно время, чтобы осознать случившееся.
Фиби вздохнула, глядя, как старшая сестра спускается по деревянной лестнице. «Да, правильно, – подумалось младшей. – Что же еще от нее ждать, если я всегда бессовестно ее использовала, ровным счетом ничего не давая взамен? Она до сих пор не может этого простить».
– Слушай, у меня блестящая мысль! – воскликнула Пайпер.
– А у нее тоже? – съязвила Фиби.
– Нет, действительно блестящая, – заверила Пайпер. – Идем-ка.
Она схватила сестру за руку и потащила по скрипящим ступеням.
– Куда мы идем? – спросила Фиби.
– В гостиную. У меня для тебя сюрприз. Тебе наверняка понравится.
Едва оказавшись в гостиной, Фиби плюхнулась на кушетку.
– Я сейчас, – заверила Пайпер, уходя.
Фиби заметила старую фотографию, стоявшую на столе. Три маленькие девочки, держась за руки, весело улыбались.
«Как бы хотелось, чтобы и теперь все было, точно так же, – подумала Фиби. – Как мы были тогда счастливы! Счастливы, несмотря ни на что».
Вернулась Пайпер, сжимавшая что-то в руках.
– Погляди! – воскликнула она. – Наша старая спиритическая доска!
– Где ты ее откопала? – Фиби потянулась за доской. Прикосновение к гладкой старой древесине воскресило детские воспоминания.
– Прю наткнулась на нее в кладовке. Давай поиграем с ней? – предложила Пайпер.
– Почему бы и нет? – Фиби пристроила доску на чайном столике. Потом вскочила и достала из буфета несколько свечей. – У тебя есть спички?