Селеста обвила руками шею Пайпер.
– Хорошо бы, – жалобным голосом произнесла она.
Обеспокоенная Пайпер вернулась в кладовую. Она не могла подвести Селесту. Ей надо что-то придумать. «По крайней мере, я могу позвонить мистеру Моргану, – решила она, и рассказать ему, что происходит с Дарией. Ему придется найти для Селесты безопасное место хотя бы на сегодняшнюю ночь. Тогда я смогу получить его разрешение на временный переезд Селесты к нам». Она достала кошелек. Там где-то находилась его визитная карточка. Или же она в ее бумажнике? Нет, в ее еженедельнике? Она вытащила еще три визитные карточки, ни одна из них не принадлежала Центру Восходящего Солнца. Она нащупала на дне кошелька какой-то незнакомый предмет. Красная лента, завязанная узлом посередине. Ее брови взметнулись вверх от удивления. «Откуда она взялась?» – недоумевала Пайпер. Она бросила ленту в мусорную корзину. Она уже потянулась к телефону, чтобы набрать номер службы информации, как позади себя услышала вибрирующий звук. Обернувшись, она увидела, что высокий металлический стеллаж, загруженный тяжелыми консервными банками, качается. Она с ужасом смотрела, как стеллаж кренится в ее сторону. Пайпер взметнула руки вверх, – реакция замораживания времени. Однако стеллаж продолжал крениться. На мгновение Пайпер почувствовала, что не может сдвинуться с места, не может уйти, не может вызвать силы, которые выручили бы ее. Она истошно завопила, когда стеллаж качнулся в ее сторону и на нее полетели тяжелые консервные банки.
– Пайпер! – Джоуи, помощник официанта, бросился к ней и оттащил в сторону. Он быстро обернулся и, ухватившись за стеллаж, удержал его. Он медленно придвинул его к стене. – Что-то он плохо держится. Нам лучше убрать все с полок.
– Хорошая мысль, – согласилась Пайпер, надеясь, что голос не выдает того, как страшно она напугана.
Джоуи продолжал болтать, но Пайпер едва слышала его. Она проигрывала в своей голове момент, когда времени следовало бы замерзнуть, но ничего не произошло.
Она попыталась снова, сосредотачиваясь, направлять свои силы на одну цель. Однако ничего не происходило. Джоуи продолжал трещать, и в какую-то долю секунды Пайпер почувствовала, что не может сдвинуться с места.
«Что со мной происходит? – спросила она себя.– Что происходит с моими силами?»
Утром во вторник Прю позвонила в Дом аукционов и сообщила, что заболела. Она почувствовала, как ее начали мучить угрызения совести, пока она врала своему ассистенту, но воспринимала потерю сил как угрозу своему здоровью. Однако она осталась дома, главным образом, потому, что у них была назначена семейная встреча. Прю поставила на конец стола в гостиной поднос с тремя кружками кофе. Себе она уже взяла кружку черного кофе и нетерпеливо ждала, когда к ней присоединятся сестры. Спустя несколько секунд из кухни появилась Фиби, неся миску с гранолой и шоколадные пышки. За ней следом шла Пайпер с фруктовым салатом, ложками и тремя мисками. Пайпер взглянула на тарелку Фиби: