Руководитель похода должен хорошо знать маршрут и район похода, изучить выходы с маршрута и расположение населенных пунктов, возможность устройства бивака.
В первый раз в поход нужно идти по хорошо известным местам и маршрутам, в дальнейшем разрабатываются новые маршруты. В туристской секции должен быть список маршрутов с описанием их особенностей, со схемами, чтобы с ними мог ознакомиться каждый желающий отправиться в поход.
Для туристского организатора лучший способ изучить маршрут – пройти по нему с одной из групп другого руководителя, уже знающего дорогу. Маршрут должен быть интересным, но для новичков и туристов старшего возраста путь надо упрощать, иначе начинающих он отпугнет, пожилым не даст желаемого результата.
Подготовку нового или забытого маршрута начинают с разведки. Многое можно определить по карте, взять из литературы. После этого разведывательная группа из 4–5 человек (не рекомендуется ходить в одиночку) проходит весь путь, изучает его возможные варианты, обходы препятствий, броды, места привалов, оценивает пригодность маршрута в целом, и лишь после утверждения маршрута правлением клуба туристов или бюро туристской секции побывавший в разведке руководитель похода ведет за собой группу туристов.
Вести разнородного состава группу по маршруту, неизвестному самому руководителю, не рекомендуется. Исключение может быть сделано для хорошо подготовленной технически и физически группы, когда поход превращается, по существу, в разведывательный.
При разведке и составлении маршрута руководствуются заданной техникой похода. Иногда уже исхоженный маршрут переосмысливается, находятся новые тропы между старыми и хорошо известными начальными и конечными пунктами. Но и в этом случае нужна проверка нового пути разведкой.
И в однодневных, и в многодневных походах одежда и снаряжение туриста играют существенную роль.
У туриста всегда должны быть свободными руки. Весь груз, каким бы он ни был, нужно уместить в рюкзаке. В небольших походах без ночлега можно использовать и спортивные сумки с лямками. Не рекомендуется брать с собой в дорогу портфели, саквояжи или хозяйственные сумки, мешающие движению.
При подготовке рюкзака желательно, чтобы его вес не превышал 23 кг. Кроме того, между участниками похода (с учетом их возраста, здоровья, физического развития) распределяется также групповое снаряжение, включающее палатки, костровые принадлежности, топоры (1 на 4 человек), посуду для приготовления пищи (из расчета 1,5–2 л посудной емкости на человека), компасы, медицинскую аптечку. При отсутствии палатки в такие походы следует брать одеяло, плед. В холодное время года незаменимы спальные мешки.