– Но брак стал бы идеальным решением нашей проблемы. Почему ты не хочешь все упростить?
– Однажды я уже была на пути к алтарю. Тогда я любила и готова была связать свою жизнь со своим возлюбленным. Но этого ему оказалось недостаточно. Я не подходила ему потому, что не могла иметь детей. Если сейчас мы поженимся лишь по той единственной причине, что у нас будет ребенок, это станет какой-то насмешкой.
– Я понимаю так, что те раны еще свежи. Но зря ты думаешь, Анна, будто я предлагаю тебе выйти за меня замуж по единственной этой причине. Отнюдь. Просто теперь настал самый подходящий момент.
– Не уговаривай меня, Таннер, – тихо проговорила Анна.
На что Таннер поднялся с дивана со словами:
– Уже поздно, я, пожалуй, пойду.
– Не уходи только из-за того, что я ответила отказом.
– Но ты не хочешь, чтобы я тебя уговаривал. Не буду. Никогда не навязывался. Поэтому-то мне лучше уйти, – сухо сказал он.
– Поверь, Таннер, у меня не было намерения тебя обидеть, – извиняющимся тоном произнесла Анна. Таннер направился к выходу, Анна пошла за ним и взяла за руку перед самой дверью. – Признайся, что делаешь все это только из-за ребенка. Не лукавь со мной и не обманывай себя, – проникновенно проговорила она.
– Однажды я уже женился из-за ребенка. И знаю, что это такое, – глухо проговорил Таннер.
– Мне очень жаль, – отозвалась Анна.
– Спасибо за книгу. Я пойду, – сказал он, сжимая в руке ее рождественский подарок.
– А тебе спасибо за браслет. Он очень красивый, – тихо поблагодарила она.
Таннер вышел на лестничную площадку и повернулся к Анне. Она смущенно улыбнулась. Поцелуя не получилось. Таннер коротко кивнул в знак прощания и зашагал вниз по лестнице.
Анна заперла за ним дверь.
– Ну, молодец! – пробормотала она себе под нос, покачав головой, и повторила: – Просто ужас, какая молодец!
В пятницу в полдень Анна очень удивилась, когда в головном офисе «Дрисдейл электроникс» неожиданно появился один из основных их британских заказчиков Джон Гилбрейт, с которым она и Томас сотрудничали уже много лет.
– Привет, Анна! – произнес он, возникнув на пороге ее кабинета.
– Джон! – воскликнула она. – Мне ничего не было известно о твоих планах навестить нас. Как ты?
– Проездом. Был в Лос-Анджелесе на конференции, решил заехать, проведать старых друзей.
– И правильно сделал! – похвалила она, вставая из-за стола навстречу ему.
– Люблю я этот ваш город.
– Давно ты тут? – спросила Анна.
– Утром прилетел.
– А почему не предупредил заранее?
– Хотел сделать сюрприз.
– Получилось.
У Анны на столе прозвонил телефон внутренней связи. Не желая отвлекаться, Анна попросила секретаршу Пегги ответить на звонок.