Свое полное освобождение она отпраздновала с теми немногими людьми, с которыми теперь общалась, и была весела в компании, омрачая воспоминаниями о заключении настроение окружающих. Она чуть не пригласила к себе наверх одного молодого человека, студента Академии художеств, который привез ее после вечеринки домой, но вспомнила о Михаэле и отправила юношу восвояси.
Все последующие дни Лилиан разрывалась между надеждой обрести покой с Михаэлем и мучительным страхом вновь пережить разочарование. Она уверяла себя, что он просто еще ничего не знает о новом развитии событий, однако сердце ее трепетало от нетерпения.
Однажды, придя после деловых переговоров домой, она увидела Михаэля сидящим на маленькой лесенке, ведущей в ее мансарду. Он так и заснул – весь в пыли, с дорожной сумкой у ног и раскрытой газетой на коленях.
Лилиан села рядом с ним, положила ему руку на плечо и нежно поцеловала в щеку.
Он проснулся и посмотрел на нее – в эту секунду им показалось, что с сотворения мира не было более близких людей на свете, чем они.
– Вот ты и приехал, Михаэль! – сказал она.
– Лилиан!
Они замерли в долгом поцелуе. Потом он спросил:
– Сколько тебе понадобится, чтобы закруглиться здесь?
– Ты так торопишься? – спросила она, предпринимая слабую попытку вернуться к своему прежнему насмешливому тону.
– Да. Мы и так уже потеряли очень много времени. – Он постучал пальцем по газете. – Ты читала? Кайзер застрелился.
– Знаю. Так что теперь правды до конца все равно не узнать.
– Его смерть – признание вины. Во всяком случае, так это будет квалифицировано судом. Наверное, все так и было, как рассказывает Геральдина, – он подбил ее на преступление. Все должно было выглядеть как самоубийство. А на тот случай, если номер не пройдет, они бросили на тебя тень подозрений.
– Мне всегда казалось, что я в состоянии все понять, но как же можно так глубоко пасть! Думаю, что я уже никогда не смогу поверить ни одному человеку.
– Нет, сможешь. Мне. Твоему мужу. А сейчас мне хотелось бы принять горячую ванну, обнять тебя и выспаться. Как насчет этого?
– Нет ничего проще. Исполню твои пожелания с удовольствием.
– А завтра, прямо с утра, закажем объявление о нашей свадьбе. – Он с трудом поднялся, взял ее за руку и потянул за собой. – И тогда не будет больше Лилиан Хорн, а появится фрау Штурм.
– Странно, – сказала она, – у меня вдруг такое чувство, словно я совсем молоденькая девушка!
– Ты самая прекрасная девушка в мире! – Он обнял ее. – И я так тебя люблю!