Когда она вернулась, он взял у нее из рук бутылку и налил себе.
– Спасибо. Что сегодня вечером по телевизору?
Вместо ответа она сказала:
– В последнее время ты почти безвылазно сидишь дома.
– Я думал, тебя это будет радовать.
– Нет, если ты остаешься дома только из-за того, что поссорился с Евой.
Первым его побуждением было все отрицать, но потом он передумал.
– Ты не ошиблась, мама. Мы опять повздорили.
– Значит, надо срочно помириться.
Он молча покачал головой.
– Даже, если ты считаешь, что виновата она, сделай первый шаг, – продолжала мать, – ведь ситуация довольно безрадостна для нее. Ничего удивительного, что время от времени у Евы сдают нервы.
– Я не люблю, когда другие свое плохое настроение вымещают на мне.
Фрау Штурм взяла сигарету, и сын поторопился поднести ей зажигалку.
– Знаешь, – сказала она задумчиво, – я довольно долго думала…
– О нас? Но тебе вовсе не нужно этого делать, мама!
– …и, кажется, нашла очень хорошее решение. Что ты скажешь, если я начну подыскивать себе место? Дай мне, пожалуйста, договорить, хорошо? Место компаньонки или экономки у какой-нибудь одинокой богатой дамы. Тогда ты будешь избавлен от меня в финансовом отношении, и, кроме того, у вас будет квартира.
– Что за мысли, мама! – воскликнул он, искренне возмущенный. – Надо же такое выдумать! Я никогда этого не допущу!
– Подожди, выслушай меня! – Она невесело улыбнулась, глядя на него. – Рано или поздно ты все равно оставишь меня одну, и поэтому я считаю разумным своевременно позаботиться о себе, чтобы не остаться в одиночестве.
– Поступай, как знаешь, если считаешь, что так тебе будет лучше. Но я не потерплю, чтобы ты работала у чужих людей. Когда я отсюда уеду, ты сможешь взять к себе свою подругу или сдать одну из комнат. Это совсем другой разговор.
– Но все же самым лучшим выходом для всех нас, возможно, было бы…
– Нет, не было бы. Чепуха это все. Ты будешь работать, а Ева разыгрывать из себя молодую хозяйку? Нет, это ни в какие ворота не лезет. Больше возвращаться к этому разговору не будем. – Он встал. – Я схожу за телевизионной программой. – Протискиваясь мимо нее по узкому балкону, он наклонился и нежно поцеловал ее в щеку.
– Фу, твоя борода колется! – отмахнулась она, смеясь. – Неужели сегодняшним девушкам нравится такое?
Стоя у двери в кухню, он обернулся.
– Больше никогда не начинай этого дурацкого разговора, договорились, мама, и особенно, сделай такую милость, никогда не говори об этом с Евой. Она и так достаточно меня донимает. Нет надобности подбрасывать в ее костер сухих дровишек.
Как и большинство матерей, фрау Штурм была убеждена, что на свете нет девушки, достойной ее сына, и уж меньше всего ею была та, которую он сам себе нашел. Но поскольку она стремилась выглядеть объективной, она старалась вести себя так, чтобы ее неприязнь к Еве не была заметна.