– Беги, не оборачивайся!!! – кричал Крис, достигнув цели первым. Он стоял на крыльце и под прикрытием открытой двери посылал одну за другой стрелы в ту сторону, откуда раздался щелчок. Когда Саня добежал до двери, со стороны забора донёсся захлёбывающийся рык.
Ещё один минус.
Добежавшего принца в двери втащили чьи-то сильные руки. Крис выпустив ещё одну стрелу куда-то вправо, заскочил следом за Саней и захлопнул дверь.
– Глупо. Мы же давали сигнал, – произнёс сотник Гард, а это именно он втащил Сашу в дом, и хмуро посмотрел на Криса. Тот виновато пожал плечами, кивая в сторону принца. Теперь суровый взгляд сотника остановился на невольно съёжившемся юноше, враз растерявшем свою неожиданную холодную уверенность. Гард ещё раз повторил, но уже не так строго, как раньше:
– Глупо, – и уже тихим голосом добавил: хотя другого мы от вас не ожидали…
– Оставаться возле дверей нет смысла, нас слишком мало, чтобы удерживать весь дом, идём в подвал, – мгновенно меняя тему разговора, продолжил он.
– Но прежде мы забаррикадируем вход, это хоть и ненадолго, но всё же задержит их.
Втроём они принялись за работу, уже через несколько минут дверь была намертво завалена разным хламом, находившимся в длинном коридоре. Взглянув последний раз на их творение, и видимо, удовлетворившись увиденным, сотник скомандовал идти за ним.
– А где Магнус и Мирлон? – набравшись смелости, робко спросил Саня у идущего впереди хмурого сотника. Движение замыкал Крис с луком на изготовку, постоянно оглядываясь назад.
– Они уже в подвале. Как только мы увидели вас, подбирающихся к дому, Магнус поспешил в подвал, а Мирлон остался с ним.
– Как они нашли нас? – спросил Крис, когда они спускались вниз по ступенькам, ведущим в подвал под домом.
– Магнус сказал, что не знает, – ответил Гард, подойдя к тяжелой толстой двери, ведущей вглубь подвала, – хотя у него есть одно предположение на этот счёт, – и он многозначительно посмотрел на Саню…
– Что-то не так со мной? – смутился принц.
– Всё так, просто Безликие могли обнаружить нас только одним способом – по мощному всплеску Силы. Так как Высший старался не применять магию последние несколько месяцев, остаётся только одно…
– У нашего принца проснулся Дар, – закончил вместо сотника уже обо всём догадавшийся Крис.
Гард утвердительно кивнув, отворил тяжелую дверь. Мощная громадина, неожиданно легко поддавшись, без скрипа отворилась, явив вошедшим довольно большое, хорошо освещённое помещение.
В центре подвала находился крепкий деревянный постамент. На нём лежал уже один раз виденный Саней, в том странном сне, камень небольшого размера. Магнус стоял спиной к ним и, как тогда, в видении, на его руках, почти касающихся камня, отражался бледно-голубой свет, рождаемый древним артефактом. Лицо старика выражало сосредоточенность. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять всю сложность того, что он делал. Никого не замечая и, казалось, полностью отключившись от мира сего, Высший маг начал обряд открытия портала.