– Марагарский рог! – воскликнул Крис, – они предупреждают нас об опасности!
Рог снова зазвучал, но немного по-иному. Странно, но принцу померещилось, что он знает значение этого звука…
– Они говорят, чтобы мы уходили, – тихо, неуверенно произнёс Саша.
– Правильно. Откуда ты знаешь? – лицо «кота» удивлённо вытянулось. Откуда мальчишка мог знать тайные переливы Марагарского рога?
– Это ведь тоже язык, хоть и простой, но всё же язык, – грустно улыбнулся принц. Крис понимающе кивнул, вот уже два года они общались с принцем Ксандром на родном наречии деревни «дикого кота».
– Мы уходим, – Крис в последний раз взглянул на дом, и, как будто поддерживая его, рог затрубил ещё раз.
– Нет, марагарец, мы никуда не уйдём, – в Сашином голосе звучали металлические нотки. Первый раз он проявил свой характер в общении со своим учителем. Сам не понимая, что с ним происходит, он вдруг ощутил в себе какую-то непоколебимую уверенность в необходимости вернуться и помочь своим, ставшим за эти годы дорогим друзьям.
Крис взглянул на последнего из рода королей Меленвиля. Видимо, увидев что-то в глазах Ксандра, он склонил голову в знак подчинения.
– Тогда вперед!
Расстояние от пригорка до дома они преодолели в считанные минуты. Чем ближе они подбирались к дому, тем больше настораживала тишина, обволакивающая его. Наталью Ивановну и остальную прислугу маг отпустил ещё вчера. Судя по тому, какая она была довольная, не с пустыми руками. По идее в доме сейчас оставались Магнус и два варга.
***
Солнце, довольно высоко поднявшись, по-весеннему припекало. Роса вся высохла, и можно было предположить, что уже около одиннадцати утра. Саня и Крис бесшумно передвигались вдоль кирпичного забора за домом. Рог молчал. По-прежнему никаких звуков. Перейдя во двор, они нос к носу столкнулись с каким-то другим существом, не похожим на дуэнда, но не менее противным. Две руки-лапы, две ноги, острые, похожие на обрезанные, как у бультерьера, уши, длинный крючковатый нос. Страшные маленькие чёрные глазки расширились от удивления. Клыкастый звериный рот и тёмная, зелёно-коричневая кожа, местами покрытая шерстью… Вот и всё, что смог рассмотреть Саня из-за спины Криса. Дальше всё произошло очень быстро…
***
Молниеносное движение – и нож, зажатый в правой руке «дикого кота», перерезает горло твари. Крис мельком оборачивается посмотреть, как там принц. Саня в трёх шагах с натянутым луком прикрывает его спину. Не зря гонял мальчика, не зря…
Тело твари оставили лежать на том же месте и быстрыми перебежками понеслись к дверям чёрного входа в дом. Справа что-то щелкнуло и на том месте, где только что пробежал Саня, прозвучал звук удара. Он мельком обернулся и увидел стрелу.