— Теперь всё не так, как раньше, — заметила Силгал. — Совсем не так. Уровень молекулярной мутации в твоих клетках увеличился в пять раз. Теперь всё намного хуже, чем до того момента, когда ты стала принимать слёзы. Должно быть, большинство твоих жизненных ресурсов уходит на поддержание сохранности ребёнка. А ещё противоядие могло уменьшить твою жизнестойкость, способность собственными силами противостоять болезни. — Силгал прикрыла глаза, и Мара ощутила потоки Силы, струящиеся сквозь неё. — Я чувствую, будто чернила наполняют твои клетки, стремительно разливаясь по кровотокам.
— А ребёнок? — требовательно спросила Мара. — Что с моим сыном?
— Сила пылает внутри него. Тьма его не коснулась. Что-то удерживает её от проникновения в плод.
— Конечно, — прошептала Мара, сжимая кулаки.
Глаза Силгал, вращавшиеся некоторое время в разные стороны, остановили свой взгляд на Маре.
— Это же ты, верно? Ты тратишь все свои ресурсы, чтобы уберечь ребёнка от болезни?
— Я не могу позволить ей захватить его, — решительно произнесла Мара. — Не могу.
— Мара, — воскликнула целительница. — Твоё здоровье ухудшается с каждой минутой.
— Только до рождения сына. Потом я снова начну принимать слёзы.
— Я боюсь, ты не переживёшь роды, — в ужасе молвила Силгал. — Даже если мы их вызовем преждевременно. Ты стала невероятно слаба.
— Я выдержу, — твёрдо сказала Мара. — Когда время придёт, я буду сильной.
— Ты не слушаешь меня, — возмутилась Силгал. — Ты можешь умереть.
— Я слышу тебя, — ответила Мара. — Но твои слова ничего не изменят. Я хочу родить этого ребёнка, и он родится здоровым. И я не буду больше применять сыворотку. Я проходила и через более тяжкие испытания.
— Тогда давай, я помогу тебе. Поделюсь с тобой своей силой.
Мара замешкалась.
— Я каждый день отчитываюсь о своём здоровье и с готовностью принимаю любые препараты и целебные техники, известные медицине. Я должна делать что-то ещё?
— Одного раза в день мало, — заметила Силгал. — Я могу напитать твоё тело энергией, чтобы ты могла продолжать бороться. Могу уничтожить некоторые токсины. Я могу противостоять симптомам. Но самой болезни… нет. Я не в силах.
Целительницу охватывало отчаяние.
— Мне нужна твоя помощь, Силгал, — сказала Мара. — Не сдавайся сейчас.
— Я никогда не сдамся, Мара.
— Хорошо. Тогда послушай: мне нужно поесть, но я не голодна и меня всё время тошнит. С этим-то ты сможешь мне помочь?
— С этим — конечно.
— Вот и замечательно. Каждый парсек начинается с сантиметра.
Силгал кивнула и ушла в хранилище за припасами. Мара легла на койку, желая чувствовать себя хотя бы вполовину той показной уверенности, которую она продемонстрировала только что своему личному лекарю.