— Генерал, со всем уважением, — встряла Джейна, — у вас нет официальной власти, но у вас есть влияние.
Сложив руки на груди, Антиллес долго и пристально изучал девушку.
— Соло, ты веришь в это? Во всё, чем нас потчевал Дюррон?
Джейна почувствовала, как тяжесть ответственности тянет её к планетарному ядру. Вот почему Кип хотел моего присутствия, подумала она. Они послушают меня.
— Да, — наконец подтвердила она. — Я ему верю.
Генерал помешкал ещё мгновение, затем взметнул ладони кверху, сдаваясь.
— Гэвин, я не должен впутывать тебя в это…
— Всё в порядке, генерал. Я видел эту штуку, когда она была ещё в зародыше и когда была прекрасная возможность уничтожить её. Но я просто сидел и ждал, а мою информацию игнорировали. И теперь, когда у нас появился шанс вновь показать зубы, я не сойду на полдороги. Разбойная эскадрилья сделает всё, что в её силах.
— Только добровольцы, — предупредил Ведж.
— Конечно. Как будто есть разница?
Ведж криво усмехнулся.
— Ладно, разбойник. Я просто хотел дать понять всем присутствующим, что их ждёт смертельная опасность, а если победим, то и политическая ссылка.
— Ясно.
— Хорошо. Я свяжусь с адмиралом Кре’феем. Думаю, он заинтересуется сложившейся ситуацией. Если всё пройдёт гладко, у нас будет флот. — Антиллес обернулся к джедаю. — Я хочу, чтобы ты кое-что уяснил, Дюррон. Ты не будешь руководить этой операцией, у тебя не будет возможности командовать даже своим подразделением без ведома начальства. Нам понадобится каждый истребитель, который мы сможем достать, и мне не нужны сюрпризы от некоторых недисциплинированных пилотов.
— Если бы мои пилоты не были дисциплинированными, то сейчас их пристанищем был бы загробный мир, генерал, — ответил Кип. — Но если вы хотите, чтобы моё участие в операции делало меня зависимым от чьих-либо указаний… что ж, я не против. Пока я в числе тех, кто принимает решения. Это мои пилоты, и я представляю их мнение на собрании.
— У тебя будет возможность высказаться, — ответил Ведж. — Но помни: во время атаки — никакой отсебятины.
— Как скажете, генерал.
Антиллес поднялся с места и кивнул Гэвину и Джейне.
— Полковник, лейтенант. Я поговорю с вами позже.
***
Как же трудно спрятаться от джедая, подумала Джейна. Сквозь густую листву усыпавших холм бледнооливковых деревьев она могла различить силуэт облачённого в джедайские одежды Кипа, уверенно взбиравшегося по ступенькам к небольшому павильону, где она искала уединение. Полуденное солнце пробивалось сквозь облачную дымку, бросавшую глубокие тени на зелёные равнины. Дальний одинокий горный пик был увенчан шапкой чёрных туч, из которых били молнии — яркое напоминание тому, что не все водяные испарения бывают столь безвредными, какими кажутся на первый взгляд. Позади неё на вершине холма расположился многовековой особняк — с лабиринтом палисадников, фруктовых садов и холодных каменных галерей. Мама когда-то описывала ей свой дом на Алдераане, и Джейна представила, что именно так и должен выглядеть этот мирный зелёный пейзаж.