Сэмсон, качаясь, медленно брел по улице во всем своем блеске. Улыбка у него была заразительная. Я улыбнулась в ответ.
- Кларенс Сэмпсон?
- Да, - откликнулся он. - Это я.
Он говорил сиплым голосом, и несло от него, как от забытого в корзине грязного белья.
Я протянула руку.
- Я Стефани Плам. Представляю вашу залоговую компанию. Вы пропустили судебное заседание, и мы хотели бы назначить другую дату.
Секундное замешательство отразилось на его челе, но информация усвоилась, наконец, и он заулыбался снова.
- Думаю, я забыл.
Это было не то, что вы бы назвали личностью типа А (энергичный, устремленный тип – Прим. пер.). Не думаю, что Сэмпсона будут когда-нибудь беспокоить сердечные приступы. Больше похоже на то, что он умрет от инертности.
Больше улыбочек.
- Да все в порядке. С каждым случается. У меня тут машина…
Я помахала в сторону «чероки».
- Если вас не затруднит, я отвезу вас в участок, и мы заполним бумаги.
Он посмотрел поверх меня в сторону своего дома.
- Ну, не знаю…
Я расставила колесом руки и слегка толкнула его локтем. В точности как добрый ковбой, загоняющий в стадо бессловесную тупую скотину. Вела как щеночка.
- Это много времени не займет.
Недели три, может быть.
Я излучала дружелюбие и шарм, повиснув грудью на его мясистой руке в качестве дополнительного поощрения. Я завернула его к машине и открыла дверь со стороны пассажирского сидения.
- Я очень буду признательна за это, - уверяла я.
Он заартачился в дверях.
- Все, что мне надо будет сделать, это назначить новую дату суда, так ведь?
- Да. Верно.
А потом слоняться по камере, пока не настанет день заседания суда, означенный в календаре. Я не испытывала к нему симпатии. Он мог бы кого-нибудь убить, разъезжая в пьяном виде.
Я заманила его и застегнула ремень. Обошла кругом, запрыгнула в машину, завела двигатель, опасаясь, что в его крохотных мозгах вспыхнет лампочка, и он осознает, что я агент по ловле сбежавших из-под залога. Не могла себе представить, что произойдет, когда мы доберемся до полицейского участка. Один шаг за один раз, твердила я про себя. Если он придет в бешенство, я брызну спреем… может быть.
Страхи мои были преждевременны. Я не проехала и четверти мили, как глаза его остекленели, и он заснул, прислонившись к двери, как гигантский слизняк. Я вознесла короткую молитву, чтобы он не обмочился или не наблевал, или не сотворил ничего из великого множества непроизвольных поступков, на которые так горазды пьяницы.
Спустя несколько кварталов я остановилась на светофоре и взглянула на него. Кларенс еще спал. Пока все шло нормально.