— Я ее люблю.
— Как трогательно, — прошипела Китти.
— Я серьезно. Я от нее без ума. Свихнулся. Причем я только сейчас это понял. — Бен прикрыл микрофон рукой и крикнул жене: — Эй, крошка, я тебя люблю!
София повернулась и раскрыла рот от удивления. «Боже всемогущий, — пронеслось в голове у Бена, — как же она хороша!» Он почувствовал себя самым счастливым прохвостом на свете.
— Это помешательство продлится шесть недель, максимум, — вынесла приговор Китти.
Рикки пил кофе с молоком, выбирая момент, чтобы сообщить матери главную новость. Синтия отломила ложкой кусочек шоколадного бисквита с апельсиновой начинкой и спросила:
— Как поживает твоя подруга… как бишь ее зовут, Соня?
— София. Хорошо. Как раз сегодня она вышла замуж.
— Очень приятно. Может, ты тоже скоро найдешь себе жену.
Рикки посмотрел на мать с таким видом, словно ждал продолжения шутки.
— Это будет трудновато, особенно если учесть, что мне нужно искать не жену, а мужа.
Синтия промолчала, опустила взгляд и стала пить кофе. Как правило, предвкушение встречи с матерью оказывалось гораздо приятнее самой встречи. Рикки хотел видеть ее радостно возбужденной, заинтересованной, любящей, но этого почти никогда не случалось. Тем не менее сейчас Рикки не терпелось сообщить ей фантастическую новость. Как только она услышит, какой сюрприз он ей приготовил, все станет по-другому.
— Мама, когда ты последний раз была в отпуске?
— В отпуске? — Синтия пожала плечами. — Не помню. Отпуска — это для богачей.
— А если бы ты могла поехать в любое место, куда захочешь?
— Не говори ерунду, ты слишком много фантазируешь.
— Я серьезно.
Синтия вздохнула:
— Не знаю. Мне всегда хотелось побывать в Европе.
В ее ответе не слышалось надежды на то, что желание когда-нибудь осуществится. Казалось, она с таким же успехом могла бы мечтать найти в упаковке с овсяными хлопьями чек на миллион долларов.
— Наверное, за время работы в отеле у тебя накопилось много отпусков, — продолжал Рикки.
— Да, много. — Синтия хмуро кивнула и добавила в кофе еще сливок. — Я только иногда брала по одному дню, чтобы съездить в Ньюарк к твоей тете Крисне.
Рикки едва сдерживался. От возбуждения он забарабанил ногой по полу, он больше не мог молчать.
— Мы поедем в Европу.
Синтия снисходительно улыбнулась:
— Когда-нибудь.
— Нет, сейчас, — серьезно возразил он. Мать посмотрела на него как на чудака.
— Помнишь, ты все эти годы посылала мне деньги? Так вот, я старался откладывать по мере возможности. К тому же я нашел очень выгодного инвестора. — Рикки подался вперед, чтобы Синтия не упустила ни единого слова. — Мама, мы можем отправиться куда угодно, причем первым классом.