Казалось, Синтия не столько обрадовалась, сколько встревожилась. «Неужели, у нее шок?» — подумал Рикки. Мать посмотрела на него как на ненормального, но он упорно продолжал:
— Ты только представь, как это здорово. Европа! И не какой-нибудь экономичный тур, мы будем отдыхать, как кинозвезды.
Теперь Синтия заинтересовалась:
— Сколько у тебя денег?
— Тридцать тысяч долларов.
От неожиданности она вздрогнула. Рикки серьезно кивнул:
— Да-да, правда.
— Ты не можешь выкинуть такие деньги на какой-то глупый отпуск.
— Ну пусть не все, а половину или две трети. Столько, сколько потребуется. — Рикки улыбнулся. — Мама, я мечтал об этом с семнадцати лет — мечтал и строил планы.
Синтия неловко заерзала на стуле.
— Я не смогу оставить твоего отца.
— Но мы же не переезжаем в Европу насовсем, — возразил Рикки. — Речь идет всего о нескольких неделях.
— Все равно, это было бы нехорошо.
Рикки отказывался верить своим ушам. Он много раз представлял себе этот разговор, представлял счастливые слезы, объятия, вскрики восторга, благодарность, восхищение его умелыми финансовыми манипуляциями… чего он только не воображал, но в реальности все оказалось не так, мать даже не обрадовалась по-настоящему.
— Мне бы не стоило пить кофе так поздно. — По тону Синтии можно было подумать, что вопрос исчерпан. — Теперь я, пожалуй, не засну.
Рикки опешил.
— Мама, ты меня слушаешь? Такое впечатление, что я предлагаю тебе съездить на автобусную экскурсию в Брэнсон.
— Твое предложение и правда звучит заманчиво, — призналась Синтия. — Но я не могу уехать надолго.
— Ты только что сказала, что у тебя накопились неиспользованные отпуска.
Синтия замялась.
— Как я объясню эту поездку твоему отцу?
— Ты имеешь в виду своего Хуана? — натянуто уточнил Рикки.
— Не говори так.
— То же самое я могу сказать и тебе. Глупо называть его отцом, он мне не отец.
Синтия возразила:
— Он хороший человек. — Она покачала головой. — Если он узнает, что я посылала тебе деньги… нет, об этом я даже думать не хочу.
Рикки разобрала злость. Он редко сердился на мать, но малодушные люди всегда его раздражали. Он не сомневался, что мать на самом деле гораздо сильнее, чем притворяется.
— Не стоит притворяться забитой.
На это Синтия ничего не сказала и стала смотреть в окно, через которое было видно телевизор.
— Ты не должна жить в страхе. Помнишь, как в фильме «Горящая кровать» героиня расправилась со своим мучителем?
Синтия повернулась к сыну, густо покраснев.
— Это не смешно. Я не собираюсь усыплять своего мужа выхлопными газами и сжигать.
Рикки уже пожалел, что не сдержался. Он вовсе не хотел задеть мать, а вспылил из-за острой неприязни к отцу.