— Извини, я был не прав.
— Вряд ли ты меня поймешь, да и не твое это дело, но я влюбилась в Хуана в четырнадцать лет. — Она дотянулась через стол и взяла Рикки за руку. — Было бы замечательно, если бы он послушался меня, изменив свое отношение к тебе… но он слишком гордый, упрямый и не отличается широтой взглядов. — На лице Синтии отразилась внутренняя борьба. — Я правда хотела бы поехать с тобой, но не могу.
Рикки отдернул руку.
— Я всегда только и видел, как ты работала, не разгибая спины, и никогда ничего не делала для себя.
— За меня не беспокойся, у меня все хорошо.
Она посмотрела на часы и поморщилась.
— Тогда я должен вернуть тебе деньги.
— Нет! — резко возразила Синтия. — Они твои, я не возьму у тебя ни цента. Сохрани их, в них твое будущее.
— Мама, на тридцать тысяч будущее не построишь.
— По крайней мере это что-то, — возразила мать. — Если хочешь, поезжай в Европу один. Только веди себя разумно, не швыряйся деньгами, как рок-звезда, и тогда ты не вернешься без гроша.
Рикки вздохнул:
— Я не очень-то рвусь в Европу. Я думал, об этом мечтала ты.
— Я просто так говорила. На самом деле мне нужно только, чтобы ты был счастлив и добился успеха.
— Ты все-таки подумай о Европе, эту мечту я по крайней мере могу осуществить в обозримом будущем.
Мать ушла, чтобы успеть на поезд. Оставшись один, Рикки чувствовал себя так, словно у него умер близкий родственник. Он не знал, что делать дальше. Десять лет целью и смыслом его существования было накопить денег и увезти мать от тяжелой работы и от Хуана, дать ей увидеть другую, лучшую жизнь в экзотической обстановке.
Рикки взял такси и поехал домой. Войдя в квартиру, он только схватил сумку со спортивной формой и сразу же пошел в тренажерный зал. Его переполняла негативная энергия, и он решил, что чем глушить ее алкоголем и жирной калорийной едой, лучше выпустить пар, поднимая гантели. Кроме того, во время интенсивных упражнений ему всегда лучше думалось. И теперь, когда Рикки неожиданно понадобилось искать новую цель в жизни, он надеялся, что ответ выйдет наружу вместе с потом.
* * *
Сьюзен Люччи, исполнительница главной роли, пела плохо, танцевала еще хуже, но обладала великолепными волосами. Дебби смотрела спектакль с очень дорогого места в партере в знаменитом театре «Марриот-Маркиз».
Она огляделась. Зрители не сводили глаз со сцены, замирая от восторга. Бернадетт Питерз, которая должна была исполнять главную роль, отдыхала на курорте, но это, кажется, никого не волновало. Публика принимала второй состав исполнителей просто великолепно.