Софию поразило, что Бену хватило смелости бросить все ради того, чтобы заняться любимым делом. Под впечатлением от его рассказа она призналась:
— У меня тоже есть мечта.
Бен остановился и попросил:
— Расскажите.
София посмотрела на него снизу вверх, смерив взглядом все его шесть футов пять дюймов. Зрелище оказалось таким приятным, что она несколько мгновений молчала, ошеломленная. Ей не хотелось отводить от него глаз. У него было выразительное лицо с высокими скулами, как у Марлона Брандо, только более тонкое. Длинные руки и широкие плечи говорили о силе и мужественности. Карие глаза смотрели серьезно, в них читался искренний интерес, который невозможно имитировать. Он не заискивал перед Софией в надежде узнать ее телефон и вскоре после этого уложить в постель. Бен Эстез действительно хотел услышать, о чем она мечтает. Сердце девушки застучало быстрее, словно советуя: «Не сопротивляйся. Пусть этот парень тебе понравится».
— Я хочу основать собственную косметическую фирму, — немного застенчиво произнесла София.
— И чего же вам не хватает?
— О, обычных вещей: дисциплины, целеустремленности, а еще пугает сознание, что придется много работать.
Бен от души рассмеялся и положил свои большие ухоженные руки на плечи Софии.
— Мы с вами… мы оба слишком честны по отношению к самим себе.
Тепло от его прикосновения проникло сквозь хлопковую ткань ее блузки, и у Софии на миг мелькнула запретная мысль, что было бы приятно ощутить его прикосновения ко всем остальным местам.
— Это вы меня вдохновили.
Бен улыбнулся:
— Что ж, за это я заслужил как минимум номер вашего телефона.
— Да, как минимум, — согласилась София.
— И еще, может быть, десять процентов прибылей вашей компании, когда она встанет на ноги.
— Вы слишком торопитесь.
— Попытка — не пытка. — Бен достал из кармана смокинга ручку и маленькую черную записную книжку. — Диктуйте номер, я слушаю.
— Меня трудно застать, лучше договориться о встрече прямо сейчас.
Молодой человек снова остановился, удивленно раскрыв глаза.
— Ого, вижу, вы привыкли брать быка за рога. Мне это нравится.
София улыбнулась.
— Мы же не в пятидесятые годы живем. Ну, так как?
— В ближайшие несколько дней у меня каждый вечер выступления, — ответил Бен с явным сожалением.
— Скажите, где и когда вы выступаете, я приду на концерт в белых носочках и буду изображать восторженную фанатку.
— Вы станете визжать и падать в обморок во время концерта и всячески ублажать меня после выступления?
— Нет, на это я готова пойти только ради Майкла Болтона, но зато обещаю очень громко хлопать в ладоши.