Несколько жильцов, попавшихся навстречу, проводили ее долгими любопытными взглядами, но она и на это не обратила внимания. Больше всего ее заботила сейчас Си Зет Роджерс. Зачем она вернулась в Нью-Йорк? София до сих пор слышала ее голос, резко звучавший в прокуренном воздухе «Быстрого Моргана».
— Ты, наверное, беременна, — заявила она прокурорским тоном. — Бен Эстез, которого я очень хорошо знала, не отличался постоянством, его нельзя было заставить даже регулярно чистить зубы зубной нитью, не то что жениться.
— Нет, я не беременна, но все равно спасибо за заботу, — спокойно ответила София. — А что касается постоянства Бена, то что я могу на это сказать? Остается только удивляться, как меняется мужчина, когда встретит подходящую женщину.
Она сама осталась довольна своей репликой. Пожалуй, на общеамериканской шкале остроумных отповедей она могла претендовать на место в самом верху, где-нибудь рядом с Алексис из «Династии». Это оценила даже Китти — София заметила в ее взгляде проблеск уважения.
Она бы и дальше продолжала прокручивать в уме события прошлой ночи, но в это время из квартиры, расположенной на том же этаже, где жил Бен, вышла приятная пожилая дама.
— Какая славная собачка! — воскликнула она. София гордо улыбнулась:
— Благодарю вас. Его зовут Мистер Пиклз.
— Очень мило. — Дама присмотрелась к ней внимательнее. — Кажется, я вас раньше здесь не видела.
— Я только что переехала к Бену Эстезу. Его дверь — чуть дальше по коридору. Мы недавно поженились.
— Поздравляю! Бен — такой приятный молодой человек!
София поздоровалась со старушкой за руку, и они официально познакомились. Оказалось, что миссис Таунсенд прожила в этом доме уже семьдесят один год. Внезапно новая знакомая стала озираться по сторонам, словно встревожившись.
— Знаете, дорогая, у них здесь очень строгие правила насчет домашних животных.
— Я знаю, — прошептала София. — Мы стараемся держать его существование в тайне.
— Будьте осторожны, — сказала миссис Таунсенд, — страшно представить, какой шум поднимается, если узнает комендант. Вас ждут большие неприятности.
— Спасибо за предупреждение.
Женщины договорились, что как-нибудь встретятся за чашкой чаю, и София пошла к себе. Новое жилье начинало ей нравиться, например, у Бена оказались очень милые соседи.
— Дорогой, ты уже проснулся? — крикнула она, войдя в квартиру.
— Почти, — последовал вялый ответ. — Мне нужно выпить кофе.
София покрылась гусиной кожей, но не от испуга, а от радостного возбуждения. Она готовит кофе своему мужу! Что может быть восхитительнее?