— И как видишь, сладкий, это не работает.
Бену показалось, что небо падает ему на голову.
— Почему ты мне раньше этого не сказала?
Китти немного подумала.
— Потому что ты один из моих лучших друзей, и я никогда не смотрела на тебя с профессиональной точки зрения.
— Как же я могу устроить этот самый спектакль?
— Требуется много готовиться и репетировать. В данный момент ты любитель, не более того.
Бен побледнел. Ему пришлось не просто проглотить горькую пилюлю, он глотал их целыми горстями.
— Может, я чем-то тебя разозлил?
— Пойми, я так работаю. Клиентам от меня достается, зато пресса получает красивую картинку.
Она окинула взглядом его фигуру.
— Ты хорошо танцуешь?
Бен самодовольно улыбнулся, вспоминая, как совсем недавно трясся в «Копакабане» в ритме салсы с бывшей телезвездой.
— Спроси Чарли Грант.
Китти поморщилась:
— Нет уж, спасибо. Я поверю тебе на слово. Но тебе нужна серьезная тренировка. Я знаю одного потрясающего хореографа, могу тебя с ним свести. Понадобится репетитор и по вокалу. А еще продюсер, чтобы разработать концепцию шоу.
Бен посмотрел на девушку с таким видом, будто она заявила, что в солонках и перечницах живут маленькие человечки.
— Позволь задать тебе один вопрос. Как по-твоему, есть у меня хоть какой-то талант?
Китти замахала руками, с порога отметая его неуверенность:
— Ой, умоляю, не надо.
Она окинула взглядом зал ресторана, с отвращением посмотрела на Хью Хефнера и его девиц и недовольно заметила:
— Куда подевался этот чертов официант? Я умираю с голоду.
— Ты же сама его прогнала.
— На несколько минут, а не на всю жизнь. — Она снова повернулась к Бену: — Скажи, ты сильно этого хочешь?
Бен задумался, анализируя свои чувства. В памяти вдруг возник образ Софии. Его жена. Как же это непривычно! Но ему нравилось, как это звучит и что он при этом испытывает. Он хотел, чтобы София могла им гордиться, хотел достичь успеха в деле, которое любит, а еще хотел увлечь своей страстью к музыке как можно больше людей. Китти знает, что говорит. Впереди нелегкий путь, но инстинкт подсказывал ему, что это будет дорога, вымощенная желтым кирпичом.
— Это моя жизнь.
— Я знаю. — Китти улыбнулась. — Дай мне пару дней, чтобы привлечь нужных людей. Я устрою так, что они заключат с тобой выгодную сделку.
— Ты не забыла, что я без гроша?
— На этот счет у меня тоже есть кое-какие соображения. Временный выход из финансового кризиса. Как ты смотришь на то, чтобы зарабатывать двести пятьдесят долларов в час?
Бен заинтересованно поднял брови:
— Я весь внимание.
— Пойдем со мной.
Девушка встала из-за стола с грацией тореадора и двинулась через зал большими шагами, будто собиралась составлять план пола «Времен года». Посетители, приходившие в ресторан в основном для того, чтобы продемонстрировать свою значимость, на время прервали обсуждение суперважных дел и обратили внимание на Китти.