— Я не зарабатываю на жизнь, просто иногда подрабатываю, если повезет.
Удары в дверь стали громче. Пожалуй, теперь уже можно было сказать, что в дверь не стучали, а ломились. Мистер Пиклз выскочил из угла, с лаем скатился по лестнице и стал бросаться на дверь, царапая ее когтями.
Бен остановился и переспросил:
— Значит, ты предлагаешь брак?
София попыталась его увещевать:
— Это же не обязательно навсегда. Думай обо мне как о своей будущей бывшей жене. Сейчас модно иметь за плечами развод, когда тебе нет еще и тридцати. Нам обоим по двадцать девять — у нас в запасе мало времени.
Бен улыбнулся с нескрываемым восхищением.
— Забудь, что я говорил насчет трех восьмых. Я тоже влюблен в тебя наполовину.
София была тронута.
— Правда?
— Возможно, даже на три четверти. Давай поженимся.
— Ты уверен?
— Но ведь тогда меня не подстрелят, правда?
Девушка мечтательно кивнула.
— Так давай это сделаем.
— Ладно, я спущусь вниз и задержу Толстого Ларри и Малыша Бо. А ты тем временем позвони портье и узнай, где нам побыстрее пожениться. И постарайся, чтобы они не вообразили, будто я беременна. Я не хочу, чтобы кто-то сделал поспешные выводы.
Открыв дверь, София, как и следовало ожидать, оказалась лицом к лицу с отцовскими приспешниками. Мистер Пиклз тут же атаковал щиколотку Толстого Ларри. Девушка взяла песика на руки и постаралась успокоить. От стрессов у Мистера Пиклза всегда портилась кожа. Она попыталась вспомнить, взяла ли в дорогу специальную мазь. Пока собачка рычала у нее на руках, она, притворившись удивленной, быстро обняла Малыша Бо и Толстого Ларри.
— София, твой отец послал нас поговорить с твоим другом, — сообщил Малыш Бо.
София удивленно посмотрела на него:
— С кем?
Толстый Ларри и Малыш Бо обменялись растерянными взглядами.
— С певцом, — сказал Ларри.
— Вы имеете в виду Бена Эстеза?
Оба кивнули.
— Тогда, ребята, вы ошиблись штатом. Бен остался в Нью-Йорке.
— София, мы знаем, что он здесь.
— Да, знаем, — вставил Ларри. — Пару минут назад он в чем мать родила открывал нам дверь.
София попятилась с таким видом, словно у них на двоих выросла одна голова.
— Какую дверь? Эту?
— Эту самую, — подтвердил Малыш Бо.
— У вас галлюцинации. Наверное, вам надо поспать после перелета. Как вы смеете намекать, что у меня в номере может быть обнаженный мужчина! Честное слово, я возмущена!
Толстый Ларри заволновался:
— Говорю же, нам открыл дверь голый мужик. Это так же верно, как то, что эта псина цапнула меня за ногу и у меня идет кровь.
— Ты намекаешь, что я распутница? — резко спросила девушка.
От волнения Толстого Ларри прошиб пот, но он упрямо повторил: