Макс направился прямо к главному тиглю и остановился у его подножия. Это был огромнейший крутобокий сосуд, созданный из загадочного редчайшего сплава, известного лишь избранным литейщикам. Он отсвечивал золотом, на чьем фоне блестели сизоватые разводы. Поддерживающие его опоры казались окруженными странным зеленоватым сиянием. Иногда тигель выпячивал бок, словно живой. Из горловины постоянно вытекал расплавленный металл. Жизнь тиглю дарили находящиеся под ним топки. На площадке над входным отверстием тигля безостановочно трудился бронзовокожий литейщик, питая его новыми порциями металла.
Макс извлек магический камень и начертал в воздухе три знака. Через несколько секунд литейщики остановили работу и выронили инструменты. Они выпрямились, лица их горели ужасом и любопытством. Макс знал, что они видят Секмет, спускающуюся к ним по главному проходу цеха. Она мурлыкала, глядя на них, их богиня.
Она остановилась у тигля позади Макса. Над ней зависла в воздухе медная Сова, а Дракон свернулся у ее ног.
Литейщики в голос запели псалмы Секмет. Их руки совершали ритуальные движения, они били себя в грудь. Цеха наполнились шумом.
На эти звуки из кабинета вышел Лорд Айрон. Он стоял на площадке высоко над ярусом Литейных цехов.
– Первый из них, – сказал Макс.
– Отец, – прошептала Роза.
– Первый из кого? – спросила Дженни.
– Из свидетелей, из игроков, – ответил Макс.
Над ними Лорд Айрон впился пальцами в перила, глядя на своих рабочих. Макс знал, что он видит легендарных тварей. И изумление Лорда было таким сильным, что он даже не заметил остальных.
– Возвращайтесь к работе! Не обращайте внимания на иллюзии.
Литейщики обернулись к нему, как один.
– Литейня не может остановиться! – громко прокричал Лорд Айрон. – Мы должны поддерживать город. Создавайте металл для его восстановления! Возвращайтесь к работе! – слова его носили легкий оттенок безумия.
Макс читал мысли Айрона. Он видел там ужас, печаль, Лорд не в силах был управлять положением вещей. Он был словно заключен в страшном сне, сознавая это, но не имея сил проснуться.
Некоторые литейщики послушались приказа и подобрали упавшие орудия, но большинство все же находилось в трансе и не отводило глаз от Золотой Кошки. Макс знал, что для них это была не иллюзия и никто не смог бы убедить их в обратном. Она была воплощением всех их забытых мечтаний.
– Мне что, вызвать Боевых Ребят, чтобы заставить вас слушаться? – прорычал Лорд Айрон.
Однако литейщики остались безучастны к его словам.
– Отец! – крикнула Роза.
Сердце Айрона застыло. Он неправдоподобно медленно повернул голову и посмотрел на свою дочь. Выражение его лица было непроницаемым.