— Я — никуда. Мне просто необходим содержащийся в медальоне запас магии.
Посол отступил на шаг назад.
— Он чересчур мощный. Мне за напрасную порчу медальона дома в министерстве голову оторвут, — пожаловался Анориэль.
— Это будет еще не скоро. А вот если ты не отдашь медальон, то отрывать тебе голову начну я, и немедленно! — угрожающе сузила глаза аторская шпионка, создавая над ладонью ярко-алый мерцающий шар, утыканный острыми шипами.
«Не убьет, так покалечит, — спрогнозировал свою незавидную участь Анориэль. — С разозленной тетушкой лучше не связываться». Он торопливо расстегнул серебряную цепочку на шее и протянул ее вместе с медальоном своей родственнице.
Женщина убрала магическое оружие, развеяв его в воздухе, и с довольной усмешкой подхватила цепочку. Она отошла на противоположный конец улицы и нырнула в небольшой темный тупик между домами. Там, присев на корточки, принялась чертить пальцем на поверхности земли сложный узор, оставляющий в воздухе багровый след из бесплотных нитей. В центр получившегося орнамента шпионка положила отнятый у племянника медальон и нараспев произнесла несколько фраз на староэльфийском, упомянув имя Тираэля. Это заклинание она когда-то подсмотрела в дневнике своего учителя магических наук. С довольным видом эльфийка подняла опустошенный одноразовый телепорт и вышла из тупичка. Она мечтательно подняла глаза на звездное небо.
Испуганный крик Анориэля прервал это созерцание. Шпионка посмотрела в ту сторону, откуда кричал племянник. Перед ним высились четыре бесформенных бесплотных тени, ощетинившиеся вполне материальными мечами и ножами. На одну тень приходилось пять-шесть экземпляров оружия. Так как рук у них не было, то рукояти придерживались выдвинутыми из общей массы наростами. Они свободно меняли свое положение на поверхности теней, двигались, легко удлиняясь и укорачиваясь. Сразу становилось понятно, что даже очень хороший мечник вряд ли сумеет справиться с невиданным существом, а уж с четырьмя — и подавно! Анориэль медленно отступал от них со страхом в глазах.
— Кольцо! Отдай! — потребовала одна из теней замогильным голосом, от которого душа уходила в пятки.
— Что за черт?! — удивилась шпионка и решительным шагом двинулась к бесформенным призракам. — Кхм, — кашлянула она, чтобы привлечь внимание существ. — Я же приказала отобрать кольцо ифрита у Тираэля, а не у моего бестолкового племянничка!
Но призрачные существа не обратили на нее никакого внимания.
— Кольцо! — опять потребовала одна из теней у Анориэля.
Посол беспомощно посмотрел на тетку, с озадаченным видом рассматривающую напавших на него существ, и понял, что помощи может не дождаться. Он стянул с мизинца массивную и очень дорогую печатку с мелкими бриллиантиками и кинул ее в призрака. Вещица погрузилась в тень и исчезла из вида.