— Кольцо! — еще раз потребовала бесплотная, но хорошо вооруженная тень.
Трясущимися руками посол начал стаскивать с указательного пальца левой руки тоненький серебряный ободок, подаренный ему родителями еще до совершеннолетия. Кольцо сниматься не хотело, и Анориэль почувствовал, что взмок, несмотря на ночную прохладу. По миллиметру сдвигая тесный ободок к кончику пальца, посол жалобно попросил:
— Тетя, сделайте же что-нибудь.
— Уже делаю, — отозвалась шпионка.
— Вы же просто стоите! — возмутился Анориэль.
— Я не просто стою, я думаю, что пошло не так! — высокомерно сказала эльфийка.
Посол наконец стянул с пальца кольцо и швырнул его в одну из теней. Серебро последний раз сверкнуло в свете луны и скрылось в клубящейся темной субстанции. Тут же все четыре призрака отвернулись от Анориэля в сторону шпионки. Посол думал, что и ее сейчас попытаются обобрать, но ошибся. Из одной тени выдвинулось в сторону эльфийки щупальце в виде небольшой плоской полочки. На его поверхности сверкали оба кольца. Анориэль так понял, что это подарок для тетушки. Шпионка, естественно, отказываться не стала. Она взяла предложенные ей драгоценности и сжала в кулаке. Тени тут же растворились в воздухе, не оставив следа.
Анориэль с несчастным видом посмотрел на тетку. Он сегодня чересчур много потерял — дорогущий шар с заклинанием, телепортационный медальон, а теперь еще и кольца поменяли своего владельца…
— Тетя Вэль, может, вы отдадите кольца? — неуверенно поинтересовался посол. — Зачем они вам?
Шпионка поморщилась, но кольца протянула. Анориэль мгновенно выхватил их из тетушкиной ладони и любовно прижал к груди. Тут же вокруг него снова возникла стена из четырех теней-призраков.
— Кольцо! — потребовал все тот же холодный безразличный голос. Анориэль застонал.
— Ну почему не пуговица?! — задал он риторический вопрос, так как знал, что отвечать ему никто не будет. Он услышал, как за спинами призраков громко хохотнула тетя. В следующий момент она свободно прошла между призраками и протянула ладонь. Посол с обреченным видом отдал ей кольца. Тени тут же опять исчезли.
— Пусть пока побудут у меня, — сказала Вэль, заталкивая серебряный ободок в свой кошель и пристраивая печатку на указательный палец.
По тетиному виду Анориэль понял, что свое кольцо с бриллиантами он не получит. Остается только смириться с материальными потерями. Повезло, что тени сначала «вежливо просят», а не кидаются сразу убивать, чтобы снять кольца с трупа. Хорошо хоть жив остался.
— Тетя, а как долго будет действовать ваше колдовство? — поинтересовался Анориэль на всякий случай.