Глупо было ломать себе голову по таким ничтожным поводам. Девушка понимала это, однако догадывалась также, что профессиональные особенности ее сознания неизбежно порождают и попытки между делом просчитать будущее, ужаснуться ему и удариться в переживания наподобие мук Умной Эльзы.
— Ага, вот они, родненькие! — вскричал Шредер и поднялся на носовую скамью, встал рядом с ведром воды и коленом Кайндел. Он смотрел в подзорную трубу.
Девушка приподнялась. Ей оптика была не нужна, она отлично видела и так. Четыре корабля. Четыре. Идут на веслах, значит, только отошли от берега, не успели распустить парус. Самый лучший расклад для начала погони. Мореходы приободрились, и куратор, отвлекишсь от подзорной трубы, уже делал знак чародейке, чья специализация лучше всего соответствовала профилю погодной магии. Паруса следовало надуть потуже.
— Ты от меня-то что хочешь? — тихо спросила Кайндел, погружая чашу в воду. Заодно девушка мельком взглянула на наручные часики — три пополудни. Нормально, еще часов пять светлого времени в запасе есть.
— А что ты можешь, то и делай.
— Ладно. Давай зайдем с другой стороны. Как предпочтительней — топить корабли или добиваться какого-то иного результата? Если да, то какого?
— Что проще?
— Топить, конечно.
— Тогда топи. Но строго по моей команде. И строго те, которые укажу.
— Постараюсь. Обещать не могу, — девушка покусала нижнюю губу. — Мне нужны лук и стрелы. Штуки четыре.
— Какой лук?
— Нормальный.
— Мужики, есть лонгбоу? — крикнул Эйв.
— Обязательно нужен лонгбоу? — гаркнули в ответ с кормы. — А монгольский большой? Зверь, а не лук!
— Я им пользоваться не умею, — Кайндел отрицательно покачала головой.
— Слышь, мужики, не пойдет!
— Есть лонгбоу, — проворчал один из реконструкторов и с сопением полез под палубу. — Композитный, дуб и ясень, без оплетки, веревочная тетива. Пойдет?
— Вполне, — курсантка приняла у него из рук оружие и мешочек с принадлежностями к нему.
— Помочь натянуть?
— Сама… Сколько натяжение?
— Двадцать пять.
— Ого!
— Справишься?
— Попытаюсь.
Стрел оказалось намного больше, чем четыре. Каждую девушка осмотрела с придирчивостью сурового фанатика, повертела перед глазами оперение — и воткнула выбранные в ведро с водой. Те остались торчать вертикально, будто не в воде оказались, а в сугробе. Впрочем, и вода-то, сильно побелевшая, замутившаяся, больше воду не напоминала. Наполненная магией, упругая, будто резина, частичка Ладоги готова была указать дорогу стихиям, пока пребывающим в покое.
Корабли противника приближались. Им, собственно, некуда было деваться, потому что бежать от бойцов ОСН и реконструкторов вдоль берега, то есть едва-едва отчалив, — идея пустая. Среди камней, островков и мысов не развить большой скорости, там придется только маневрировать, и еще неизвестно, кто сманеврирует удачнее. Так и так необходимо было выходить на открытую воду, а это неизбежно приближало «викингов» к противнику. Теребя тетиву лука, Кайндел рассеянно наблюдала за действиями бандитов — их мельтешение на палубе она разбирала довольно отчетливо.