Показав, как знатоки пьют текилу, Хозяин спросил:
– Ну что, поняли?
Ученики дружно ответили:
– А чего ж тут не понять?
– Ну, тогда давайте.
И собутыльники налили себе текилы, насыпали соли в ямку на сгибе кулака, взяли по дольке лимона и выпили за мексиканских алкоголиков.
Патриотичный Дядя Паша, выдохнув кактусовую сивуху, покрутил головой и сказал:
– Оно, конечно, экз… как его… экзотика, но наша российская водочка мне как-то больше нравится.
– А мне понравилось, – сказал Саша Сухумский, вытирая слезу, вызванную непривычной едкостью напитка.
– На вкус и цвет, сам понимаешь, – дипломатично закруглил тему мексиканской косорыловки Затворов.
Он открыл стоявший среди тарелок с закуской небольшой ящичек красного дерева и, достав из него тонкую сигару, закурил. По кабинету распространился аромат благовоний, совсем не похожий на обычный сигарный смрад, и заинтересованный этим Дядя Паша спросил:
– А ну-ка, ну-ка, что у тебя там?
Затворов широким жестом махнул рукой в сторону ящика, и Дядя Паша, взяв сигарку, с удовольствием обнюхал ее, а потом и прикурил от настольной зажигалки в виде статуи Свободы. Огонек у нее выскакивал там, где и положено, то есть на конце факела, которую Свобода держала в высоко поднятой правой руке. Затянувшись, он одобрительно кивнул и сказал:
– А ничего! Я думал, они крепкие, знаешь, какой обычно горлодер в этих сигарах… Ничего, ничего!
Зятянувшись еще раз, он посмотрел на Хозяина и решительно вернулся к прерванному разговору о Знахаре и его деньгах.
– Так я что говорю… Знахаря этого нужно кончать. Но сначала он должен рассказать все о своих бабках. То есть – в каких банках они лежат, номера счетов и все такое. И это – на тебе, Василь Тимофеич. Тут уж, сам понимаешь, кроме тебя, никто не сделает. К тому же накосячил слишком много. Живет он не по понятиям, нарушает их как хочет, причем нарушает демонстративно. А молодняк смотрит и берет с него пример. Сам понимаешь, нам от этого пользы никакой, один только вред.
– Вот именно, – поддержал его Сухумский, – от Знахаря одни только проблемы, это точно. Я-то некоторые вещи о нем лучше вас знаю, так что…
– Ну-ка, что за вещи? – и Дядя Паша повернулся к Сухумскому.
– А вещи очень простые. И вы их не знаете просто потому, что Тимофеич у себя в кабинете сидит, а ты, Дядя Паша, на своем Урале хозяйствуешь. А мне из кельи моей все видно и слышно, что в «Крестах» делается.
– Так что же все-таки такое? – нетерпеливо спросил Затворов.
– Давайте-ка по рюмахе, надо текилу эту задавить, а потом я расскажу, что это за вещи.
Заговорщики хлопнули по рюмке, закусив чем Бог послал, и Сухумский начал излагать «вещи».