Командир полка цокнул языком:
— Стратег! Ганнибал, понимаешь, а не командир взвода!
— Одну минуту! — оборвал его представитель штаба армии. — Предложение лейтенанта не лишено здравого смысла. Я обязан доложить командующему. Он, собственно, и прислал меня выслушать офицеров-десантников, посоветоваться.
Когда дверь за штабным подполковником захлопнулась, командир полка бросил в сердцах:
— Что ж ты сидел, молчал все время, индюк надутый! Небось этот побежал прямо к высокому начальству, крыса штабная! Орден Ленина ему гарантирован!
— Да хоть десять! Лишь бы план прошел… — широко улыбнулся Новиков.
* * *
«Ми-8» рассекал воздух лопастями винта. Залитые водой рисовые поля блестели в лучах ослепительного южного солнца.
— Хрен с ним, с этим Хостом! — перекрывая рокот двигателя, кричал пилот. — Хотят «духи» сделать его своей столицей, ну и пусть. Ты как считаешь, сержант?
Святой не отвлекался. За его спиной в грузовом отсеке находились десять парней, которым скорее всего придется в буквальной смысле на землю спуститься с небес и принять бой. Вторая десятка под командованием Новикова должна была десантироваться километров на восемь южнее.
— Пять минут — и начну сбрасывать! — Летчик постучал ногтем по стеклу часов.
— Ниже сойди! — попросил Рогожин.
— Не могу. Приказ! — мотнул головой пилот. — «Духи» могут достать.
— Целее будем! «Духам» сейчас не до твоей бандуры.
— Восемьдесят первый, — засипела рация, — приготовьтесь… Подарки пошли.
Белые купола парашютов огромными ромашками расцветали в небе. Самолеты опорожняли свое чрево и, заложив крутой вираж, уходили ввысь.
Глухо затукали зенитные установки. Пилот вертолета потянул на себя рукоять набора высоты.
— Начинаем концерт по заявкам, — усмехнулся он.
Сполохи разрывов заполнили небеса. Вертолет, точно гигантская желто-зеленая стрекоза, летел над землей, отбрасывая тень на рисовые чеки, тропы, холмы и пустынные равнины.
— Купились «духи», — удовлетворенно хмыкнул Рогожин. — Расстреливают манекены.
По одиноко кружащему вертолету моджахеды огонь не открывали — слишком незавидная цель.
«Лишь бы засекли большинство точек, — повторял про себя Рогожин, — лишь бы засекли».
Он и сам передавал координаты обнаруженных пулеметных гнезд, окопов с задранными стволами скорострельных пушек, блиндажей, из которых выбегали люди с трубами реактивных управляемых ракет на плечах.
— Четвертый! Я Восемьдесят первый! В шестом квадрате «духи» ставят две «эрушки»… Да… Уверен… — докладывал Рогожин в штаб полка. — Снимают с джипов и монтируют…
Да… По-моему, нашелся ушлый курбаши, усек, что мы их накололи…