— Это хорек, а зовут его Пьянь. У него проблемы с отходом газов, и он, типа, любит грызть книжки. Но он спит со мной каждую ночь, свернувшись клубочком, и вообще — он такой лапочка. — Тиффани прижала хорька к своему подбородку. — Хочешь подержать?
Ванесса взяла зверька в свои руки. Хорек смотрел на нее своими коричневыми глазками-бусинками.
— Разве не прелесть? — спросила Ванесса, улыбнувшись Дэну. Тиффани казалась ей гораздо прикольнее и интереснее, чем все, с кем она училась в школе, это уж точно.
Однако Дэну было не до улыбок. С тех пор как он получил письма из колледжей, он буквально парил в небесах. Его взяли в университет, они с Ванессой опять были вместе. Они жили под одной крышей. Все было просто замечательно. Тиффани в этот сценарий не вписывалась.
— А это зачем? — спросила Ванесса, указывая на кирку.
Тиффани подняла ее и повертела в руках. А потом опять приставила к стене.
— Для работы, — сказала она. — Я занимаюсь строительством. Разрушением, в основном. У меня сейчас большой заказ от Бруклинского судостроительного завода, и я вроде как бездомная. Так что Руби молодчага, что позволила мне перекантоваться здесь. Ванесса обернулась к Дэну.
— Спагетти, — настойчиво сказал она.
Дэн встал и потопал на кухню. Он открыл банку соуса, перелил его в соусницу, добавил лук и включил конфорку на полную мощность. Потом пересыпал горячие спагетти из кастрюли в дуршлаг в раковине. И вытащил из шкафчика три миски.
— Кажется, все, кто хочет, уже могут есть, — позвал он.
— Умираю с голоду. Кстати, у меня есть маленький подарочек для нас всех. — Тиффани порылась в своей сумке и вытащила наполовину пустую бутылку «Джека Дэниелса». Она плеснула немного виски в крышку и поднесла ее Пьяни.
— У него от этого стоит, — сказала она Ванессе и сделала глоток из горла.
Ванесса отдала ей хорька и пошла помогать Дэну.
— С тобой все в порядке? — шепнула она.
Дэн не ответил. Он насыпал в чашку растворимого кофе и залил горячей водой прямо из-под крана. Тиффани отпустила Пьянь, зверек понесся к блокнотам с поэзией Дэна и принялся их обгрызать.
— Нет! — заорал Дэн, запустив ложкой в маленького пакостника.
— Эй, не ори на него! — закричала Тиффани, схватив Пьянь и прижимая к груди. — Он же просто ребенок.
Ванесса поставила ей миску со спагетти.
— Дэн — поэт, — сказала она так, будто это все объясняло.
— Это я вижу, — произнесла Тиффани без намека на сожаление. Она взяла свою миску и села на футон.
Пьянь сидел у нее на коленях, держа лапки на краю тарелки и громко всасывая спагетти.
Внезапно вся квартира наполнилась запахом тухлых яиц, скисшего молока и горящей серы. Тиффани прикрыла рот рукой и хрюкнула: