Он вытащил из кармана огрызок пергамента, перо и тщательно записал названные ребятами вымышленные имена.
— Теперь оставляйте его нам и возвращайтесь в трактир, выпейте за удачу, — усмехнулся маг.
Изобразив вздох облегчения, Михал и Дик швырнули меня на каменные плиты, развернулись и не спеша зашагали прочь. Вслед за ними устремился и Грациус. Я изрядно устал болтаться в воздухе, поспешил освободить жизненный канал и вернулся в свое тело, отозвавшееся болью в ушибленном при падении плече. «Ну, погодите, друзья, — мстительно думал я, бороздя затылком камень университетского двора и изо всех сил притворяясь покойником, — дай Луг, вернусь целым, я на вас прострел напущу! Будете знать, как меня ронять!» Маги церемонились еще меньше моих товарищей и тащили меня за ноги. Имитировать мертвого здорово помогали способности изначального, проявившиеся с падением первого покрова. Тренируясь перед началом операции, я обнаружил, что могу на длительное время задерживать дыхание. Впрочем, сейчас-то этого не требовалось: маги были заняты содержательной беседой.
— Что делать будем? Сообщим Верховному? — спрашивал крепыш.
— Сообщим. Только утром, — невозмутимо отвечал худощавый.
— Почему?
— А ты что, хочешь, чтобы награда досталась этим простолюдинам и магу-недоучке?
— Нет. Но можно ведь сообщить сейчас.
— Думаю, не стоит. Иначе всю ночь придется объясняться с Вериллием и дознавателями совета. Завтра всем будет некогда выяснять обстоятельства поимки бастарда. А потом можно и побеседовать. Во-первых, успеем придумать достоверную историю, во-вторых, подозреваю, что дознаватели не станут слишком усердствовать после праздника.
— Да уж, не до того им будет, — хихикнул Верниус. — А охранники?
— С ними я договорюсь. Пара паунсов каждому — и они чудесным образом потеряют память. Я еще и помогу заклятием.
— Хорошо. А куда мы сейчас денем тело?
— Думаю, лучше всего будет запереть в пятнадцатой лаборатории. Туда точно никто не заглянет.
— Нет, Хениус! Это безумие! Я даже подходить к ней боюсь!
— Ну, не ты же в ней ночевать будешь, — рассудительно заметил белобрысый.
— И все же ее опасно даже открывать! Сам знаешь, помещение еще не выдержало карантина. Там может случиться все что угодно.
Худой маг снова презрительно фыркнул и ничего не ответил. Между тем они подтащили меня к непрезентабельного вида покосившемуся сарайчику и внесли внутрь. Белобрысый прошептал длинное заклинание, которое я на всякий случай постарался запомнить, и в земляном полу открылся широкий квадратный ход. Вниз вели мраморные ступени. Здесь мучители решили, что стук моей головы по ступенькам вызовет эхо, которое могут услышать следящие артефакты. Исходя из этих соображений, один схватил меня подмышки, другой — за ноги. Путешествовать таким способом было гораздо приятнее. Только вот, к моему великому сожалению, глаза открывать было нельзя. Тащили они меня долго, судя по тому, что периодически моя голова оказывалась то ниже ног, то выше — в тайных лабораториях имелось много лестниц.