— Давай пошевеливайся, пока Карлос не проснулся, — буркнул Ери и поежился.
— Не проснется, — хихикнул Ули. — Он встанет не раньше полудня!
— Ты-то откуда знаешь?
— Знаю, и все. — Ули скорчил загадочную рожицу. — Я его этим вечером вдрызг пьяным видел. Даже Разбойник спрятался в конуру от греха подальше.
— Так то вечер… — сомневающимся голосом протянул Ери. — А сейчас почти утро. Небось уже успел проспаться. Вот как встанет и пойдет на речку… А тут мы.
— Вот чего только Карлосу в такое время на речке делать?
— А я откуда знаю? Но если он нас на этот раз поймает, то уши точно оторвет!
— Не оторвет, — беспечно отмахнулся Ули. В отличие от своего приятеля, он старался не думать о том, что будет, если Карлос действительно застанет их рядом с тем местом, где он поставил сети.
Камыши возвышались перед ними сплошной стеной. Но мальчиков это нисколько не смущало. За прошедшее лето они научились ходить по зарослям с закрытыми глазами. Высокая трава шелестела, подчиняясь любому капризу легкого ветерка, что гулял сейчас над рекой и разгонял ленивый туман. Пахло тиной и рыбой. Влажная, пропитанная водой земля хлюпала под ногами, и Ери, как всегда, начал ныть, что противно вот так каждое утро ходить по этому вонючему болоту. Ули привычно цыкнул на него, и друг, обиженно засопев, умолк. Перепугав мальчиков, из камышей взлетела разбуженная утка. Заросли кончились, и началась река. Ребята зашли в нее по пояс и двинулись вдоль берега к торчащей из воды палке. Речная вода сейчас казалась теплее парного молока, и Ери наконец-то перестал ныть, что ему холодно. Дойдя до палки, дети опустили руки в воду и стали проверять поставленные Карлосом сети. Спустя несколько секунд им улыбнулась удача — в сеть попался крупный окунь.
— Ого! — восхищенно хихикнул Ери и нервно огляделся по сторонам. — Нам везет!
— Угу. — Ули пытался извлечь из сети бьющуюся добычу. — Снимай рубашку!
— А почему я? — Хорошее настроение Ери разом испортилось. — Я снимал в прошлый раз! Теперь твоя очередь!
— Слушай, я держу эту рыбину за жабры. Если отпущу и начну раздеваться, она уплывет.
Ери недовольно набычился, но рубаху снял и связал рукава. Ули тут же бросил окуня в этот импровизированный садок и вновь занялся сетью.
В воде они пробыли чуть больше сорока минут. На проверку сетей ушла уйма времени. Да и оголодавшее комарье устроило на ворующих рыбу мальчишках грандиозный пир. То и дело приходилось останавливаться и воевать с настырными кровопийцами. Когда дети выбрались на берег, дрожащие и стучащие зубами от холода, но жутко довольные своим успехом, рубаха Ери была полностью набита рыбой.