Мячом сразу овладел Борька. Ребята с криками приближались к воротам. Ромка как ужаленный носился из стороны в сторону.
— Бью! — крикнул Борька. Ромка замер.
Удар!
Ромка свалился как подкошенный. Мяч угодил ему прямо в лицо и откатился далеко в сторону, к однорогой Машке.
«Убили! — решил Ромка. — Я им мяч дал поиграть, а они меня за это убили!»
— Ромка, что с тобой? Тебе больно? — склонились над ним ребята.
«Не встану! — подумал Ромка. — Если я даже живой, все равно не встану. Будут знать!»
— Что, доигрались? — раздался чей-то насмешливый голос.
Ребята обернулись. Рядом стоял Сергей Михайлович в высоких сапогах и черном пиджаке. На Борьку он даже не посмотрел.
— Изуродовали парня? — спросил Сергей Михайлович.
— Ребята! Аркадий Викентьевич! — изумленно воскликнул Валька.
— Значит, выследил все-таки. Опять нафискалил кто-то. Прав был Жиртрест, — сказал Влас.
К ребятам быстрыми шагами подошел учитель.
— Я вас предупреждал, что футбол — игра вредная, запрещенная? Предупреждал. И мало того, что запрещенная, ещё и буржуазная! И не к лицу, я думаю, пионерам в неё играть.
— А во что можно пионерам играть? — спросил, багровея, Влас.
— В «Махно и буденовцы», в «пряталки», в «прыгалки»! Мало ли хороших игр есть?
— А вот в кино… — начал было Влас. Но Аркадий Викентьевич крикнул:
— Не перебивай, когда учитель с тобой говорит!
— Верно, верно! — поддержал Сергей Михайлович. — Одно на уме баловство у них. Да ещё рядом с кладбищем играют, рядом с храмом божьим! Вы уж, гражданин наставник, примите меры.
— Чья затея? — строго спросил Аркадий Викентьевич.
Ребята молчали.
— Не иначе, как учителева сына, — кивнул в сторону Власа Сергей Михайлович. — Шпана известная! Что он, что сестра его, что Ваткин. И папаша тоже хорош! Отлучил мальчонку от семьи! У родной мачехи отнял. А мачеха убивается, и братишка меньшой…
— Борьку вам все равно никто назад не отдаст! — вмешался Влас. — Он вам вместо няньки нужен. И Колька ему — не кровный.
— Ты старшим не груби! — одернул учитель Власа. — Пионеры так не поступают!
— А ну вас… — процедил сквозь зубы Влас. — Пошли, Борька.
— Ты ещё за это ответишь! Я специального сбора пионеров добьюсь! — крикнул им вслед Аркадий Викентьевич.
Но Влас его не слышал. Он донимал Борьку:
— Ну кто ему про футбол рассказал? В тот раз про скелет! Сегодня про футбол. Вот бы…
Раздался страшный треск, шипение и испуганное блеяние Машки. Друзья обернулись. Коза с размаху прижала единственным рогом к колючей проволоке Ром кии футбольный мяч…
П-ш-ш-ш-ш!