Ребята как завороженные смотрели на обезьянку, забыв, о медвежонке.
— Привет, пичуги! — подошел сзади Василий Тихонович. — Как вы сюда попали?
В руках его была большая поварешка и щепки. Поверх пиджака — фартук.
— Здравствуйте, Василий Тихонович! Нам очень Татеш нужен. Он книжки в школе забыл.
— Его не было сегодня. Дядя Проня наверняка знает, где он. Это его приемный отец. Эй, ребята, Вонави никто не видел? — спросил лилипут у артистов, собиравших аппарат.
— За опилками поехал!
— Значит, подождать вам придется.
— Гляди, Борька! — толкнула мальчика Нина. Обезьянка, погасив окурок, развернула его и отправила табак в рот.
— А она не отравится? — испугалась Нина.
— Ничего не будет! Она как-то в конторе выпила целый флакон чернил. Лакомка. Бог весть что любит! Смотрите!
Василий Тихонович достал коробку спичек и потряс ею. Обезьянка тут же перестала бегать и уставилась на коробку. Лилипут зажег спичку, а когда она догорела почти до конца, погасил и протянул обезьянке. Обезьянка тут же сунула спичку в рот, выплюнула недогоревший кусочек и просительно протянула ручку.
— Любимое блюдо, — пояснил Василий Тихонович. — Значит, нужно для организма. Угостите-ка её, не бойтесь.
Борька, а потом Нина дали обезьянке по обгоревшей спичке.
— А теперь познакомьтесь! Дай-ка лапу!
Обезьянка протянула маленькую, как у ребенка, ладошку. Она была очень горячая и нежная. Снизу розовая, а сверху коричневая, покрытая мягкими волосами. С блестящими черными ноготками.
— Ну, а теперь идемте со мной! Посмотрите, как я хозяйничаю. Захватите щепок побольше! — скомандовал Василий Тихонович и направился в глубь двора.
Перед фанерной стеной, за которой помещались стоящие в четыре этажа собачьи клетки, был разложен костер. На двух кирпичах кипело в большой кастрюле варево. От него шел смрад.
Борька с Ниной подкинули щепки в огонь и поморщились. Василий Тихонович расхохотался:
— Что, не нравится похлебка? А собаки любят. Тут и первое, и второе, и третье. Всё вместе. Мое изобретение!
Услышав знакомый голос, собаки подняли отчаянный лай.
— Пошли поглядим? — пригласил ребят Василий Тихонович.
Увидев чужих, собаки забесновались. Они скалили пасти, бросались на решетки, царапали их лапами, надрывались от лая.
Ребята отступили. Борька наткнулся спиной на самого директора Али-Индуса.
— Тебе что, делать нечего? — набросился на Василия Тихоновича доктор черной и белой магии. — Я давно слежу за тобой! Кого это ты развлекаешь?
— А вы не кричите на меня, Гораций Иванович! — с достоинством ответил Василий Тихонович. — Ребята мясо собакам принесли. И совершенно бесплатно. Их отец работает на бойне. И ещё принесут! Тоже бесплатно! Верно, ребятки?