— Верно… — выдавила из себя Нина.
— Им бы контрамарочку за это выписать надо, а вы ругаетесь!
— Ну, раз бесплатно, тогда можете приходить! — смягчился директор.
Он вытащил из кармана засаленную книжицу, вырвал из неё листок, послюнявил карандаш, написал: «На два лица. На свободные места» — и вручил бумажку Нине.
— Если кто спросит, я в город вышел. Вернусь скоро! — обернулся он к Василию Тихоновичу.
— Ему бы, Кощею, только добыть бесплатно! — пробурчал вслед Василий Тихонович и тут же расхохотался. — А что, ловко мы его, мясниковы дети?
— А он очень злой, да? — спросил Борька.
— Очень! Сейчас потише стал. Боится, что уйдем от него все…
— А куда?
— Туда, где твои друзья работают. В ЦУГЦ — Центральное управление государственными цирками. Ануфриев ведь частник, нэпман. Весь чемпионат борьбы от него недавно в ЦУГЦ перешел. Всего два борца остались. Понятно? Ну, мне пора. А книжки для Сандро или мне давайте, или ждите дядю Проню.
Василий Тихонович ушел. Ребята сели на бревнышко, подальше от собак, и от нечего делать развернули тетрадки новичка. Какие рисунки они увидели! Неслись на всех парусах по морю корабли, по степям бежали диковинные звери…
— Вот это рисует!
За брезентом раздался грохот. Борька с Ниной заглянули в щелку и увидели знакомый ящик с дырочками. Из-под разбитой крышки торчали куски разноцветных одеял.
— Пойдем поглядим, что там в ящике, — сказал Борька.
— Неудобно. Сами поднимут. Не волнуйся… Ребята продолжали разглядывать рисунки. Из-за брезента раздалось шипение.
— Водопровод шумит… — прислушался Борька.
— Не похоже на водопровод… Давай лучше на скамеечку пересядем, — с опаской глядя на брезент, сказала Нина.
Таинственное шипение не прекращалось.
Скрипнули ворота. Во двор въехала телега с белыми как снег опилками.
Лошадью правил дядя Проня. Борька и Нина подбежали к великану.
— Простите, пожалуйста, товарищ Вонави, — вежливо обратилась к нему Нина, — вы не скажете, Сандро Татешкелиани скоро придет?
— Не придет он сегодня. А вы кто такие?
— Мы с ним вместе учимся.
— Что же у вас за школа такая, что там свет все время гаснет?
Борька и Нина переглянулись.
И тут дядя Проня рассказал совершенно удивительную историю. Сандро приняли в школе как родного. Ребята в группе оказались замечательные и учительница добрая. За первую парту посадили. После уроков Сандро шел по коридору, и вдруг погас свет. Сандро сделал несколько шагов в темноте и неожиданно полетел вниз. Когда свет загорелся, оказалось, что он скатился по лестнице в подвал и угодил в мешок с мелом. Разбился весь и книжки забыл собрать. Теперь на премьере выступать не сможет.