-- Серый.
-- Кликуха? -- спросил Пал Палыч.
-- Да вы притворщик! -- зашумел Саша. -- Еще неделю назад уверяли, что его нет, а теперь знаете, как зовут.
Вид у него был, действительно, изумленный. Пал Палыч гнул свою линию:
-- Пускай будет Серый. Вон в зоопарке и то животным дали клички. Правильный шаг. Даже если он не Серый. Что делать с американцем?
-- Его как зовут? -- спросил я.
-- Грегори, -- сказал Саша.
-- Грегори Пек?
-- Как актера? Кликуха, -- заметил Пал Палыч.
-- А "Пал Палыч" не кликуха? -- не выдержал я. Генерал смолк.
-- Я знаю Грегори, -- сказал я. -- Он был пламенным антисоветчиком. Внешне похож на Байрона. И бабу его французскую знаю.
-- Я в курсе, мы проверили, -- сказал Пал Палыч. -- Этот ваш Байрон ненавидит все русское.
-- А что вы не попросите патриотов найти Серого? -- спросил я.
-- Они не найдут. Им вообще лучше не знать. Они возьмут этого Серого как знамя и этим знаменем начнут нас пиздить по головам.
-- Допустим, мы его с Сашей найдем. Что дальше?
-- Пусть он вникнет в наше положение, -- сказал Пал Палыч.
-- Раньше не вникал, а теперь вникнет? -- рассмеялся я.
-- Раньше мы были сами знаете, кем, -- грустно сказал Пал Палыч. -Нарушали права человека. Рубили головы. Вообще нарубили дров. А теперь идем к нормальной цивилизации. У нас не все получается, много дряни, но мы искренне стараемся и в душе -- демократы.
-- Демократы, которые в кустах ищут Серого, чтобы упросить его вникнуть в наше положение.
-- Я буду с вами предельно откровенным, -- сказал Пал Палыч. -- Мы установили, что у вас мало человеческих качеств. Вы сбиваете людей с толку и получаете от этого удовольствие. Вы не церемонитесь. Но не берите хотя бы меня за горло. Мы платим вам деньги.
-- Мы будем ловить Серого по электричкам, -- предложил я. -- Он выплывет на нас в качестве ревизора.
-- Думаете, он маскируется под народного типа? -- спросил Саша.
-- Каждый из нас может замаскироваться под народного типа, -- сказал Пал Палыч. -- Я сам -- народный тип.
-- С другой стороны, возьмите Сашу. Он-то не похож на народного типа.
-- Новое поколение, -- сказал Пал Палыч. -- С ним еще
не все ясно. В среднем классе я бы не стал искать Серого.
-- А роль мещанства в русской жизни? -- удивился Саша. -- Все русское просвещенное общество ненавидело мещанство. Может быть, мещанство и есть тормоз общества?
-- Отставить, -- сказал Пал Палыч. -- Мы с мещанством дали маху. Правда, кто-то из литераторов любил мещан, забыл, кто.
-- Как же вы представляете себе Серого? -- спросил я. -- Суперлешим с тоскливым взглядом, как у Врубеля?