— Не знаю. — Он зажег сигарету, подержал в пальцах и только тогда закончил фразу: — Не знаю, где пассажир, товарищ капитан. Мое дело привезти клиента, получить деньги. Дальше — его дело. На рынок ушел.
— Документы! — Белов отобрал у водителя шоферское удостоверение и путевой лист. — Будете ждать здесь!
Он повернулся к Джафару, сделал ему знак побыть возле такси и побежал к воротам рынка.
Джафар едва сдерживал раздражение. Надо же, чтобы именно его остановила на дороге милиция! Гнали как сумасшедшие, едва не угробились на яме, и во имя чего?
Он подошел к лоточнице, торговавшей съестным, купил пирожок, стал жевать. Изредка он бросал косые взгляды на таксиста. Очень хотелось, чтобы тот попытался сбежать или, на худой конец, порвал какую-нибудь бумагу, зашептался с прохожим… Было бы на чём отыграться!
Но шофер постоял у машины, зевнул и, усевшись в кабину, развернул газету. На приехавшего с офицером милиции мотоциклиста он и не посмотрел.
Итак, «зубастик» привез на базар спекулянта. Следивший за такси милицейский капитан начал погоню. Однако случилась авария, машину настигли только теперь, когда пассажир с «криминальным» грузом ускользнул. Все понятно. Не ясно только, при чем здесь шофер? Мало ли что положат в такси!
У автомобиля появился Белов, стал просматривать отобранные бумаги, сделал запись в блокноте.
— Кого, говорите, привезли?
— Пассажира, дорогой товарищ капитан. — Шофер явно подтрунивал над офицером. — Мужчину. Ну, что еще?
— А вы спокойнее… Где сел пассажир?
Таксист назвал селение, где взял пассажира. Джафар быстро взглянул на Белова: они прибыли в город с противоположной стороны.
— Хорошо, так и запишем. — Капитан рассеянно посмотрел на водителя. — А что вез пассажир?
— Груз.
— В багажнике?
— Да, начальник. Но сейчас багажник пустой!
— Все же откройте.
Шофер в сердцах наклонился к багажнику. Неловкое движение, и он ушиб руку о клык бампера.
— А!.. — Таксист затряс кистью.
Джафар увидел широкое серебряное кольцо на безымянном пальце левой руки таксиста. Заметил украшение и Белов.
— Колечко носите…
— А что? — Таксист зло оскалил зубы. — Запрещено?
— Отчего же? Носите на здоровье!
Белов поднял крышку багажника. В нем были запасное колесо и замасленная брезентовая сумка с инструментом.
Джафар тоже заглянул в багажник. В лицо ударил густой рыбный дух.
— Какую рыбу везли? — спросил Белов.
— Мешки были. — Таксист захлопнул багажник. — Два мешка. Может, рыба. А может, раки. Сейчас много раков, начальник. Что кладут, то везу. Высадил пассажира, получил деньги — до свиданья!
— Ладно, — сказал Белов, возвращая документы, — можете ехать.