Тут Бусый невольно подумал про двенадцать саккаремских Стражей, о которых рассказывал дедушка Соболь. И про одинокого Зверя, каменной грудью заслонявшего землю Волков.
Ох, Журавлиные Мхи… Бучило… Ульгеш… Украденный камень с его тайной берестяной книги, то ли неворотимо сгоревшей, то ли кем-то выхваченной из костра…
Чуть- чуть заробев, Бусый прошел между белоснежными скалами внутрь Круга, и тяжкие мысли рассеялись, как туман под утренним солнцем. Место и вправду оказалось удивительно Светлое. Такое, что никакая чернота здесь просто не имела права существовать.
В первый миг Бусому захотелось остаться тут навсегда.
Потом он как следует прислушался к себе и понял, что смертному человеку нельзя было надолго задерживаться в Кругу.
— Я слышал, такие места и в других краях есть, — невольно понизив голос, проговорил Твер-долюб. — Кто-то их считает святилищами давно ушедших народов, а кто-то…
Он не договорил, потому что никакие слова не могли ни выразить, ни объяснить того, что все они чувствовали.
Обойдя вершину посолонь, дабы оказать уважение Хозяевам этого Места, Бусый осторожно и медленно, с замиранием сердца приблизился к его середине.
Вопреки ожиданиям, ничего особенного там не нашлось. Ни древнего жертвенника, ни родника с целебной водой. Лишь насквозь выжженный серозем, да кучи золы, да раскиданные головешки.
Повинуясь наитию, Бусый закрыл глаза и… вдруг поплыл в незримом потоке, соединявшем Небо и Землю. Поток был Божественно могучим, но при этом — необъяснимо хрупким и беззащитным. «Да он же… сам точно Книга, — посетило Бусого внезапное озарение. — Ульгеш говорил… Книга хранит в себе тайны, которые двигают звездами… А ее саму кто угодно может бросить в огонь…»
Бусый почтительно поклонился и, стараясь даже не дышать, чтобы зря не тревожить Силу, попятился прочь.
«Нуда, так на то здесь каменные воины и стоят…»
Удивительным образом никто, кроме него самого, не заметил присутствия величественного потока. Разве только Таемлу, да и она — не вполне ясно.
А для Меалона середина Круга была лишь местом для разжигания священных костров.
— Дров надо запасти побольше, — деловито распоряжался отец Таемлу. — У нас тут говорят — чем выше пламя костра, тем выше восходит молитва. Тогда ее смогут услышать Те-Кто-Хранят-Круг…