— Потому что он был опаснее, чем ты. К тому же бесполезен для меня.
Проклятая в последний раз посмотрела на серебряную прядь в черных волосах пленницы и вышла вон, плотно закрыв за собой дверь.
— Кадир, — задумчиво протянула Аленари.
— Да, о Звезднорожденная?
— Остался в живых кто-нибудь из слуг?
— Да, о Звезднорожденная. Больше десяти человек. На их счет никаких распоряжений не поступало. Госпожа Батуль хотела отпустить их завтра.
— Мне нужен самый смышленый из них. Желательно тот, кто общался с Ходящими, а не проводил время на кухне.
— Я распоряжусь, чтобы солдаты нашли такого.
Аленари вошла в кабинет, пропустив вперед себя уйга. Ей навстречу выступил невысокий худощавый человек в грязном плаще с вышитыми на нем сапогами и облаком. Темные глаза цепко скользнули по Проклятой, задержались на маске чуть больше, чем это позволяли приличия, и немолодой мужчина молча поклонился.
Сестра Сокола села за стол и сказала:
— Я в сложной ситуации, заклинатель. Мои Избранные считают, что ты шпион.
— Но не вы, Звезднорожденная?
Она взглянула на него по-новому:
— Как твое имя?
— Гис.
— Ты знаешь, как ко мне обращаются Избранные. Это делает тебе честь, Гис. Но не спасает от моих вопросов. Зачем ты пришел в Радужную долину, магистр?
За спиной Алого бесшумно появился Кадир. Заклинатель пожал плечами и усмехнулся в густые усы:
— Это не секрет, Звезднорожденная. Я вез в Долину письмо.
— И где оно теперь?
— Я уничтожил его, когда понял, что здесь нет Ходящих. — Он не дрогнул. — Что было в нем — не знаю.
— Тем хуже для тебя. — Она помолчала. — Откуда ты идешь?
— Из Альсгары.
— И как тебе удалось покинуть осажденный город?
— Мне повезло вырваться морем. Часть пути я проделал вдоль побережья.
— Зачем этот маскарад?
— Путешествовать в алых одеждах опасно, Звезднорожденная.
Заклинатель говорил спокойно, и по лицу его было видно, что он не боится.
— Мне нравится твой наряд. Готова дать взамен другую одежду.
Мужчина ничем не показал, что удивлен:
— Если вам так угодно.
— Мне угодно.
Она кивнула некроманту, и тот с неохотой вернул человеку жезл.
— Ступай с миром, Гис.
Тот в ответ с достоинством поклонился. И вышел вслед за Кадиром.
Белый вернулся через минку и доложил:
— Набаторцы дадут ему лошадь и выведут из города.
— Хорошо. — Она задумчиво изучала пламя горящей свечи.
— Звезднорожденная… — Колдун прочистил горло. — Смею ли я спросить…
— Почему я оставила ему жизнь, — скучающе произнесла Аленари. — Нам нет нужды враждовать с заклинателями. В них нет «искры». К тому же эти люди всегда полезны.
— Но разве…
— Ты не из этой страны, Кадир, и не знаешь, сколько здесь водится демонов. Это не Сдис, где их можно встретить лишь в пустыне, далеко от Пути Шелка. Здесь говы встречаются гораздо чаще. Если мы хотим жить в Империи, то должны заботиться о будущем. Алых осталось слишком мало, чтобы убивать их без всякой на то причины. Слуга здесь?