- Ийаду Арзила, - наставница склонила голову в почтительном поклоне, - Я привела девочку!
Арзила повернулась, с любопытством разглядывая Леа.
За прошедшее время принцесса изменилась: она коротко обрезала волосы, повзрослела, вытянулась и ...перестала ее бояться.
- Леа, я хочу кое-что предложить тебе.... Ты можешь отказаться, силой никто принуждать не будет. Дома тебя считают заложницей, но для нас всех ты просто воспитанница.
- Разве воспитанниц принуждают жить здесь? - дерзко вздернула подбородок Ее Высочество.
- У них просто нет выбора, как и у тебя, - жрица мягко опустилась в кресло и улыбнулась, - С тобой плохо обращаются?
- Нет, - смутилась девочка.
- То, что я хочу предложить тебе, проходит каждый ребенок нашего народа перед поступлением в школу. Ты - принцесса Энданы, ты не обязана соглашаться, но я все равно прошу тебя пройти обряд обращения к Великой богине Омари. Он даст тебе знание своей собственной природы, это может пригодиться.
- Это, тот обряд, про который мне говорила Гуалата? - глаза ребенка зажглись любопытством.
В один из вечеров подруга живописала это обращение. А так как царевна отличалась богатым воображением и была мастерица приукрасить, повествование получилось восхитительно волшебным и страшноватым. Леа вся обзавидовалась.
- Но он же ... Вы же его проводили в храме на островах? И где вы возьмете статуи?
Жрица рассмеялась, - Я смотрю, царевна уже успела все рассказать! Тем лучше. Так ты согласна?
Девочка задумалась и спросила, - Вы же не сделаете меня жрицей?
- Нет, Леа. У тебя есть свой народ и свой путь, а с нами ты только пересеклась на время. Так что же?
- Я согласна! - серьезно кивнула принцесса, - А когда?
- Тебя отвезут в храм завтра рано утром.
Зима в Варнабе, как и на юге Энданы, была мягкой. Деревья не теряли своей листвы, а урожай знаменитых варнабских сочных хойя созревал только к последнему дню года.
Страна, оккупированная полгода тому назад, уже приноровилась к переселенцам, подладилась к новым законам, обратно потянулись беженцы на границах. Жизнь крестьян, ремесленников и купцов хуже не стала. Бунтовать пытались только аристократия и торговцы живым товаром, но на смутьянов, у азанагов всегда находился острый меч. Расправлялась с врагами новая правящая каста, не задумываясь.
Проезжая по пустому сонному городу на маленькой лошадке девочка с интересом крутилась во все стороны. Под лошадиными копытами влажно чмокала грязь, с неба моросила мелкая противная водяная пыль, оседая на теплом плаще и лице мелким бисером, но принцессе все равно поездка доставляла огромное удовольствие.