- Угу, - без тени сожаления о содеянном подтвердил принц.
- А письма, откуда списал?
- Из книжки. У Кэтлин на столе валялась, 'Роковая любовь' называется.
- Врешь! - Леа с трудом удавалось оставаться серьезной.
- Правда - правда, - заверил Эдвин, потом страдальчески заломил брови и закончил, - Мне, между прочим, после этого Герэт час нотации читал, а учитель - два часа. Зато отец посоветовал Кэтлин запоминать содержание любимых книг.
На этой фразе путь детей в школу ненадолго прервался, потому, что Леа согнулась от хохота и временно не могла двигаться.
Леа внимательно наблюдала за ходом занятий у мастера фехтования на шпагах. Он нещадно гонял Эдвина по всему залу уже минут сорок, ехидно комментируя промахи Его Высочества. От хорошего настроения принца осталось одно воспоминание. Учитель долго помнил опоздания, а за прогул устраивал недельный террор на занятиях. Так что вчерашнее отсутствие еще долго будет икаться Эдвину, преподаватель не делал скидки высокородному ученику. Наконец мальчик споткнулся и позорно плюхнулся на зад, вызвав смешки у присутствующих. Мастер хищно обернулся, высматривая следующую жертву среди смеющихся детей. Все мгновенно притихли и опустили глаза, желающих оказаться на месте Эдвина не было. Леа не стала отводить взгляд, напротив, она дерзко уставилась на учителя, не скрывая своего веселья.
- Не желаете попробовать, Ваше высочество? - вкрадчиво осведомился фехтовальщик у девочки.
- Желаю, - благосклонно кивнула Леа, усилив своим ответом негодование мастера.
Она забрала у брата шпагу, неторопливо подтянула перчатки, взмахнула, привыкая к весу в руке, и встала в учебную позицию.
Девочка чувствовала, что сейчас всему классу будет устроен показательный урок по наказанию непочтительных учеников, но ей было отчаянно весело. Она решила провести встречный урок, урок непослушания.
Учитель не стал задерживаться и напал первым, по началу снисходительно щадя противницу. В течение первых десяти минут боя выражение лица мастера последовательно меняло выражение: со снисходительного - на удивленное, с удивленного - на довольное, с довольного - на азартное. Потом он увлекся, и следующий тридцать минут ученики просидели, открыв рты. Они еще никогда не видели таких стремительных движений, а мастер еще не встречал среди малолетних учеников столь достойного противника.
Недостаток силы и опыта девочка компенсировала скоростью, гибкостью, выносливостью и незнакомыми приемами. А маленький рост ухитрилась превратить в преимущество. В конце концов, учитель забыл, что имеет дело с ребенком, и позволил себе выложиться на полную мощь. Он, конечно, победил, обезоружив девочку, ей не хватило силы, чтобы сдержать удар, но мастер был в восторге от этого ребенка.