Дети подошли к входу.
- О, прелестные детишки! - согнулся в поклоне фигляр. Вам понравилось представление?
Эдвин поднял на него затуманенный взгляд.
- Да, - сказал он.
- Да, - эхом повторила принцесса, упорно разглядывая ноги мужчины.
- Тогда заходите, - он гостеприимно распахнул занавесь на входе.
Дети одновременно переступили порог. Тяжелая ткань за их спиной снова упала, отрезав их от остального мира. На помост поднялся знакомый маг, но на этот раз не было ни деревьев, ни птиц. Он широко раскинул руки и перед ним засиял огромный хрустальный шар.
- Посмотрите сюда, - воззвал он.
Шар светился ровным белым светом. В его глубине мелькали смутные образы и туманные пейзажи.
- Посмотрите на этот волшебную сферу, с ее помощью мы отправимся в удивительное путешествие. Вы хотите этого? - спросил маг у застывших зрителей.
- Да, - слаженный хор голосов прозвучал спокойно и монотонно.
Не решаясь в открытую вертеть головой, Леа скосила глаза сначала влево, а потом направо. Стоящие вокруг люди смотрели на сцену одинаково застывшим взглядом, не двигались и не шептались. Они были похожи на ожившие статуи.
- Все готово, мой господин, - среди повисшей тишины хриплый голос зазывалы прозвучал неожиданно громко. Маг внимательно разглядывал стоящих перед ним зачарованных людей. Неожиданно кто-то из зрителей, стоящих позади Леа, звонко чихнул. Преступник недовольно нахмурил брови.
- Мои чары слабеют, нам придется накормить нашего зверька, иначе все будет напрасно. Выбери кого-нибудь, похуже, - приказал он слуге.
- Господин, он любит молодую кровь! - голос помощника мага стал испуганным, - Если он учует детей, а получит на обед взрослого.... Вы знаете, что тогда будет!
Мужчина на помосте поморщился, словно вспомнил что-то неприятное, - Хорошо, пусть получит ребенка.
Маг щелкнул пальцами и прошептал несколько слов на языке жителя Телгета. С пальцев сорвался и поплыл к застывшей толпе маленький синий огонек. Леа сквозь опущенные ресницы наблюдала за мягко движущимся в воздушном потоке светлячком. Он поднялся высоко над головами, немного задержался на одном месте и вдруг неожиданно увеличил скорость и метнулся к людям. Интуитивно девочка поняла, что через секунду заклинание вонзится в грудь Эдвина. Извернувшись всем телом, она успела в последний момент встать на его пути. Принцесса почувствовала, как растекается по ее челу чужеродная сила, пытается пробиться в ее сознание и бессильно разлетается в прах.
Маг длинно выругался. Этот мальчишка был бы одним из самых дорогих пленников, но отступать было поздно, зверь уже почувствовал запах добычи.