Охотник за людьми ласково поманил жертву, - Иди сюда мальчик.
Леа послушно пошла к помосту, стараясь ничем себя не выдать.
- Отведи его к нему, - приказал мужчина зазывале.
- Связать его, господин? - угодливо спросил слуга.
- Не надо, - Маг поднял одним пальцем подбородок ребенка и провел ладонью по щеке, - Какая нежная кожа, хорошо, что это не девочка. Мне итак до слез жалко потерянных денег.
Мужчина все не отрывал своих глаз от лица Леа, жадно разглядывая ее.
- Вы получите магию, много магии! - подобострастно напомнил слуга, видя, как колеблется его хозяин.
- Да, - согласился мужчина и отвернулся в сторону, - Забирай его, и не связывай, пусть наш зверек насладиться охотой. Поспеши, нам надо все успеть до рассвета.
Девочку дернули за рукав, поволокли за кулисы, по узкому проходу, заставленному длинными ящиками. Глаза принцессы быстро привыкли к темноте, и она увидела перед собой огромную клетку с двойной дверью. Лязгнул тяжелый замок, ее втолкнули в маленький закуток, отделенный второй дверью. Похоже, преступники сами боялись своего питомца. Девочка напряглась, готовясь к встрече с неизвестным чудовищем. Громыхнула, открываясь, вторая дверь. Леа шагнула вперед, не желая оставаться в узкой ловушке. Из дальнего угла послышалось хриплое сопение, девочка услышала торопливые удаляющиеся шаги. Зазывала не пожелал присутствовать и в страхе убежал обратно к своему господину. Леа сунула руку за пояс, и в ладони оказался надежный друг, блеснув в темноте холодной сталью.
Девочка стояла неподвижно, вбирая в себя окружающие звуки. Внезапно она почувствовала, как пытается пробиться к ее сознанию чужая воля, желая скрутить ее, обессилить и подчинить себе. Окружающий мир стал расплываться бесформенными яркими пятнами, а звуки вдруг потеряли четкость и осмысленность. Леа по инерции отмахнулась от неведомого врага ножом, как ни странно - это помогло. Она снова была свободна.
Теперь принцесса видела обитателя клетки. Это было странное уродливое создание. Существо имело четыре длинные многосуставные четырех палые конечности, заканчивающиеся цепкими когтями. Круглую голову венчал пучок маленьких глаз, а постоянно движущиеся челюсти больше всего напоминали рот огромной пиявки. Тело существа покрывали дыбом стоящие короткие волоски.
'Они привели с собой отвратительных существ, питающихся чужими душами и кровью'. Эхом отозвался в голове голос Сипхораты. Девочка не забыла свой разговор с драконом, она с отвращением смотрела на это непонятное животное, снова застывшее в напряженной неподвижности.