В следующем, 1996 году, в головах у Степанова и Москвина рождается вполне логичная мысль: если уж делание денег из денег - такой прибыльный бизнес, то почему бы не пристроиться куда-нибудь поближе к финансам, например, в банк? Отсутствие необходимого экономического образования помехой не считалось: главное - желание. На примете и место подходящее имелось - Волжский социальный банк. Пробивая все мыслимые и немыслимые барьеры на своем пути, Степанов в том же году становится начальником службы безопасности этого банка. Развив бурную деятельность, он подтянул на новое место работы Москвина, и совсем скоро происходит фантасмагорическая вещь: Степанов занимает кресло управляющего Тольяттинского филиала Волжского социального банка, а Москвин становится его заместителем! Компетентные органы утверждают, что это произошло не без поддержки начальника областного пенсионного фонда Косарева. Чтобы соблюсти хоть какие-то "приличия", в Самарском институте достали документы, подтверждающие, что новый управляющий филиалом "действительно" проработал 3 года в банковской системе. Степанов и Москвин даже месяца три пытались по-настоящему учиться экономике, гоняя преподавателей к себе на дом и оплачивая свое рвение к наукам пенсионными деньгами "ДАРСа".
Банк хорош прежде всего тем, что в нем существует кредитный отдел. Суть "бизнеса" проста: иметь доступ к чужим деньгам, и побольше. Управляющий банком дает кредит всем желающим. Хочешь избежать волокиты и ненужной мороки - плати 4% банку, а 2% управляющему. Ищешь проблемы на свою голову - тащи те же 6% прямиком в банк, "как лох", и жди своей очереди. В результате клиенты идут к начальнику, а черный нал направляется прямиком в широкий начальничий карман.
И вот, наконец, в 1996-97 годах Степанов и Москвин достигают апофеоза своего продвижения "в люди": они становятся депутатами. Все легко и просто: учредители "ДАРСа" решили, что их бизнес будет протекать гораздо безопаснее, если один из них станет народным избранником. Сначала решили двинуть Москвина, да сразу в областную думу, чтобы не мелочиться. Не успели: нужного количества подписей не собрали. Зато в городскую думу Москвин вошел красиво: эксперты оценили сумму предвыборной кампании “всего” в 300 миллионов рублей, а собрать необходимое число подписей среди пенсионеров и алкашей за такую сумму может даже ребенок. А в 97-м и в областную думу выборы подоспели - туда отправили депутатствовать Степанова, что оценивалось уже в 400 миллионов. В предвыборных программах они так сладко обещали позаботиться о стабильных и регулярных пенсиях, что все слезы утирали от умиления. Во время баллотирования Степанова был даже открыт дешевый магазин для стариков, который по случайному совпадению закрылся сразу после его избрания.